El Gobierno japonés ha aprobado un presupuesto de 247.900 millones de yenes para subvenciones a la investigación científica en el ejercicio fiscal 2026, un aumento de unos 10.000 millones de yenes respecto al año anterior, el mayor en la última década. Esta medida aborda las preocupaciones por el declive de las capacidades de investigación, con ampliaciones en el apoyo a jóvenes investigadores y colaboraciones internacionales.
El Gobierno japonés ha decidido asignar 247.900 millones de yenes a las subvenciones para investigación científica, conocidas como kakenhi, en el presupuesto del ejercicio fiscal 2026. Esto supone un aumento de aproximadamente 10.000 millones de yenes respecto al financiamiento del año anterior, el mayor salto en una década. El programa, gestionado por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, es el principal mecanismo de financiación competitiva de Japón, que abarca ciencias naturales, humanidades y ciencias sociales, aunque su presupuesto base ha permanecido mayoritariamente estancado durante años.
Un enfoque clave para el próximo ejercicio fiscal es reforzar el apoyo a los jóvenes investigadores. En la categoría de 'Investigación desafiante (exploratoria)', que respalda proyectos innovadores y emergentes, se añadirán alrededor de 1.000 nuevas plazas dedicadas a jóvenes investigadores, duplicando efectivamente el número de subvenciones. Cada una ofrecerá hasta 5 millones de yenes.
Para contrarrestar las preocupaciones sobre la disminución del posicionamiento global de los científicos japoneses, aumentará la financiación para esfuerzos colaborativos internacionales, junto con tasas de aceptación más altas para tales propuestas. Grupos económicos y académicos han presionado para duplicar el kakenhi en general. El mes pasado, la primera ministra Sanae Takaichi ordenó a los ministros del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación aumentar sustancialmente las inversiones en investigación fundamental.
Además, el miércoles se proyectaron las subvenciones de gastos de gestión para universidades nacionales —que cubren costos de personal y investigación— en 1,0971 billones de yenes para el ejercicio fiscal 2026, un aumento de 18.800 millones de yenes respecto al año anterior. Esto marca el mayor incremento registrado, excluyendo el ejercicio fiscal 2014, cuando el Gran Terremoto del Este de Japón afectó las asignaciones.
Estos pasos buscan reconstruir y mejorar la infraestructura de investigación de Japón en medio de presiones competitivas.
