La LPGA acortó su Hilton Grand Vacations Tournament of Champions de apertura de temporada a 54 hoyos por temperaturas gélidas en Orlando, lo que generó críticas por la confusión. El nuevo comisario Craig Kessler emitió una disculpa a las jugadoras, reconociendo una mala comunicación. Nelly Korda se adjudicó la victoria sin jugar la ronda final.
La temporada 2026 de la LPGA comenzó de forma inusual en el Hilton Grand Vacations Tournament of Champions en el Lake Nona Golf & Country Club de Orlando. El domingo, los oficiales redujeron el evento a 54 hoyos en medio de temperaturas mínimas récord nocturnas que endurecieron el campo, citando riesgos para la seguridad de las jugadoras. La decisión siguió a un retraso inicial de la ronda final y llegó después de que celebridades en el pro-am pudieran continuar jugando, mientras que las profesionales no salieron al tee. La número 2 del mundo Nelly Korda, que lideraba tras un sólido 64 el sábado, ganó el torneo sin golpear un solo tiro el domingo. La medida desconcertó a fans y jugadoras por igual. La leyenda de la LPGA Annika Sorenstam, participando como celebridad, expresó sorpresa durante su ronda, diciéndole a Golfweek: “No sé por qué no están jugando. Hay marcas de pitch. Quiero decir, hoy pegué algunos tiros crujientes y la bola incluso se detuvo. Estoy sorprendida. Es difícil, hace frío, pero es tan justo como cualquier cosa. Le dije a J.R. que podíamos continuar.” Lydia Ko, residente local en Lake Nona, se sintió “destrozada” por la incompletitud. Un oficial de la LPGA describió la elección como asegurar un “entorno competitivo óptimo”, aunque no se aclararon detalles sobre el impacto del frío. Con el próximo evento programado para el 19 de febrero en Tailandia, un final el lunes habría resaltado mejor la ventaja de Korda. El martes, el comisario Craig Kessler, que se unió a la LPGA el pasado julio, envió un memorando a las atletas disculpándose por el manejo. “Tomé la decisión de limitar el evento a 54 hoyos, preocupado de que nuestras atletas pudieran lesionarse dada la forma en que las temperaturas mínimas récord nocturnas endurecieron el campo”, escribió. Kessler admitió que la comunicación “no fue lo suficientemente clara ni oportuna” y delineó pasos como una mejor planificación de contingencias y actualizaciones más rápidas para reconstruir la confianza. El incidente puso a prueba la relación del tour con los interesados, pero Kessler enfatizó la responsabilidad y un futuro brillante por delante.
