La Major League Baseball planea asumir el control total de la selección de socios tecnológicos para el scouting y la recopilación de datos a partir de 2026, trasladando el poder de los equipos individuales a la liga. Esta medida agrupará datos de proveedores externos para distribuirlos equitativamente a los 30 clubes, generando preocupaciones entre los equipos sobre la innovación y posibles favoritismos. Los cambios se extienden más allá de las menores a eventos aficionados como juegos universitarios y de secundaria.
En el béisbol moderno, los equipos han dependido de tecnologías avanzadas como captura de movimiento y cámaras de alta velocidad para explorar y desarrollar prospectos, a menudo contratando firmas externas para ventajas de datos propietarios. Sin embargo, esa ventaja competitiva disminuirá el próximo año a medida que MLB asuma el control de todos los aspectos de la implementación tecnológica en parques de ligas menores, incluyendo negociaciones, aprobaciones y distribución de datos.
La política, reportada primero por The Athletic, hará que la información recopilada por proveedores sea no propietaria, agrupándola para acceso a nivel de liga. La supervisión de MLB también cubrirá la tecnología en eventos universitarios, de secundaria y de exhibición, basándose en regulaciones para tecnología aficionada establecidas desde 2020. Un portavoz de la liga afirmó que la expansión busca «garantizar acceso igualitario a los datos y un campo de juego nivelado».
Durante una sesión a puerta cerrada en las reuniones de invierno de este mes, MLB presentó varios proveedores potenciales a los clubes, destacando prominentemente a Infinite Sky, una startup de IA fundada en 2021 por Ken Lazarus, PhD del MIT. Infinite Sky utiliza aprendizaje automático para analizar videos en biomecánica de lanzadores, velocidad de bola, movimiento y predicción de riesgo de lesiones. Lazarus es el tío de Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de MLB, quien supervisa asociaciones de datos y tecnología, incluyendo el próximo Sistema Automatizado de Bolas y Strikes.
La liga aclaró que Sword se recusó de la evaluación de Infinite Sky y que la firma fue identificada por múltiples clubes como un socio deseado. MLB tiene un contrato de evaluación no exclusivo con Infinite Sky, que otorga acceso a datos de la liga solo para fines de prueba, sin acuerdo final decidido aún. Tres fuentes de equipos no conocían la conexión familiar hasta que se les informó.
Ejecutivos de equipos expresaron inquietud por la autoridad de la liga para seleccionar ganadores en la industria de seguimiento de jugadores de 7 mil millones de dólares. Un asistente a la reunión comentó: «En un mundo donde eso [acuerdo] ocurra, sería muy decepcionante. Significaría que la oficina del comisionado no toma decisiones para ayudar a sus clubes, sino para ayudar a sus proveedores preferidos».
Katherine Van Dyck, exasesora de la Comisión Federal de Comercio, advirtió que el poder de compra consolidado de MLB podría llevar a costos más altos para proveedores que se repercuten a otros e invitar a escrutinio antimonopolio. Argumentó: «Los equipos tienen necesidades diferentes, y esas necesidades no serán representadas por MLB», potencialmente forzando servicios agrupados no deseados. Algunos empleados anticipan una reducción en la investigación y desarrollo interna como resultado.
MLB mantiene que los cambios promueven la equidad, contrarrestando críticas al enfatizar la amplia participación de los equipos en la selección de proveedores.
