El elenco y el showrunner de NCIS de CBS han compartido sus opiniones sobre quién podría reemplazar al personaje de Rocky Carroll, el director Leon Vance, tras su fallecimiento en la serie a principios de esta temporada. Las entrevistas durante el festival anual CBS Fest en Los Ángeles revelaron preferencias por rostros conocidos o líderes interinos mientras el equipo atraviesa el proceso de duelo. No se ha anunciado ningún reemplazo permanente para el resto de la temporada.
La interpretación de Rocky Carroll como el director Leon Vance llegó a un trágico final en acto de servicio después de 18 años en NCIS. La ausencia del personaje ha dejado vacante el puesto de máxima autoridad en la sede del Servicio de Investigación Criminal Naval, lo que ha generado especulaciones sobre el futuro liderazgo durante el CBS Fest en Los Ángeles. Brian Dietzen, quien interpreta a Jimmy Palmer, expresó su deseo de que un rostro conocido del universo NCIS aporte estabilidad en medio de la confusión. "Especialmente con todo el tumulto que ha supuesto perder al director Vance, me gustaría ver un rostro familiar ahí, para que sepamos más o menos a qué atenernos", comentó Dietzen. Señaló que hay decenas de posibles candidatos, pero confirmó que el showrunner Steven D. Binder no ha revelado nada al elenco y que no hay una decisión firme para el resto de la temporada. Gary Cole, que interpreta al agente Parker, sugirió que los guionistas están reflejando escenarios de la vida real donde dichos cargos pueden quedar vacantes o pasar por nombramientos interinos. Cole descartó a Parker como candidato debido a sus problemas de ira, mientras que Wilmer Valderrama, quien interpreta a Nick, apoyó a Parker a pesar de su preferencia por el trabajo de campo. Valderrama consideró la vacante como "una oportunidad para cambiar las cosas". El showrunner Steven D. Binder elogió a Carroll por elevar el papel del director de apariciones ocasionales a un personaje central. Binder indicó que el equipo no tiene prisa por cubrir el puesto, priorizando las consecuencias emocionales de la trama, incluido el duelo por Vance y los acontecimientos relacionados con el hijo de McGee. "Vamos a estar atentos a lo que sucede, y si surge una oportunidad de casting, la aprovecharemos", dijo, al tiempo que expresó su reticencia a ascender a un miembro actual del equipo para preservar la química en pantalla.