La longeva serie procedimental de CBS, NCIS, alcanzó su episodio número 500 este martes con un giro argumental importante: el director Leon Vance murió salvando a la agencia de su cierre. El capítulo incluyó numerosos guiños a la historia del programa, con referencias a personajes y casos del pasado. Rocky Carroll, quien ha interpretado a Vance desde 2008, habló sobre la trama en una entrevista.
NCIS llegó a su episodio 500 este martes, ofreciendo una retrospectiva nostálgica cargada de referencias a sus 23 temporadas de historia. La trama se centró en el equipo de NCIS compitiendo por limpiar el nombre de la hermana de un suboficial de la Marina, Billy Fuentes, un personaje del segundo episodio de la serie, 'Hung Out to Dry', en la temporada 1. Billy, interpretado originalmente por Austin Marques cuando era niño, regresó como adulto interpretado por el mismo actor. Los flashbacks mostraron a Gibbs construyendo una casa del árbol para el joven Billy 23 años atrás, con Mark Harmon retomando su papel brevemente. La agencia se enfrentó a un cierre por parte del Departamento de Defensa, lo que obligó al equipo a desalojar las oficinas donde Kasie Hines descubrió la ropa vieja de Abby Sciuto, lo que llevó a Vance a recordar: 'Abby Sciuto tenía un gran cerebro y un corazón aún más grande'. Otros guiños incluyeron grafitis de un pato que presagiaban la aparición de Ducky, una rana en referencia al traficante de armas La Grenouille, un letrero de un viaje a la bahía de Naktok, Alaska —el refugio de Gibbs— y relojes marcando las 11, aludiendo a la regla 11 de Gibbs: 'Cuando el trabajo está hecho, márchate'. La hermana de Knight, Robin, con quien Torres salió anteriormente, fue mencionada en una subtrama que distrajo al agente de CID, Dolan Thompson. El episodio culminó con el disparo a Vance por parte del corrupto agente del CID, Dolan, mientras frustraba la explosión de un casillero de pruebas. En una secuencia celestial, un joven Ducky, interpretado por Adam Campbell, interrogó y luego guio a Vance hacia el más allá, asegurándole: 'No diste tu vida por nada, muchacho. Salvaste a tu agencia. Tu legado perdurará'. Vance se reunió con su difunta esposa Jackie, respondiendo a su 'Hola cariño' con un 'Hola Jackie'. Rocky Carroll declaró a TVLine que los productores, liderados por el productor ejecutivo Steven D. Binder, propusieron la idea al final de la producción, calificándola como un 'tributo y una carta de amor' a su personaje. Carroll, quien se unió a la serie a mitad de la temporada 5 en 2008, calificó su trayectoria de 18 temporadas como una 'anomalía' y planea regresar como director. El episodio honró a Ducky, interpretado por David McCallum, quien falleció en 2023.