Un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte indica que un jet privado que se estrelló en Maine en enero permaneció en tierra ocho minutos más de lo recomendado después del desescarchado. El incidente mató a las seis personas a bordo durante una tormenta de nieve. Los expertos sugieren que la contaminación por hielo probablemente contribuyó a la pérdida de control.
El 25 de enero, un jet privado Bombardier Challenger 600, propiedad de un bufete de abogados de Texas, se estrelló poco después del despegue del Aeropuerto Internacional de Bangor en Maine, matando a cuatro pasajeros y dos pilotos. La aeronave se dirigía de Houston a París, con una parada en Bangor para repostar en medio de nieve ligera, vientos leves y temperaturas cercanas a cero mientras se aproximaba una tormenta. De acuerdo con el informe preliminar de la NTSB publicado el viernes, el avión recibió tratamiento de desescarchado a partir de las 7:27 p. m., pero no intentó despegar hasta las 7:44 p. m., excediendo en ocho minutos el tiempo de permanencia recomendado de nueve minutos de la Administración Federal de Aviación. El proceso de desescarchado involucra dos productos químicos: uno para eliminar el hielo existente y otro para prevenir su re acumulación, algo crítico para un vuelo seguro, ya que el hielo en las alas ha causado numerosos accidentes. La grabadora de voz de la cabina capturó al piloto afirmando que era “estándar” esperar de 14 a 18 minutos, con el copiloto de acuerdo, y que regresarían para un nuevo tratamiento después de 30 minutos. El consultor de seguridad aérea John Cox comentó que ese comentario “me hace preguntarme si realmente calcularon el tiempo”, señalando que las directrices limitan claramente la espera. El exinvestigador de la NTSB y la FAA Jeff Guzzetti declaró: “No tengo duda de que la pérdida de control al despegar —que estuvo acompañada de una alerta de pérdida aerodinámica y un alabeo repentino a la derecha— probablemente se debió a la contaminación por nieve y hielo en el ala derecha”. Cuestionó la experiencia de la tripulación con base en Texas en operaciones con frío. El avión permaneció casi cinco minutos en la plataforma de desescarchado reiniciando los motores y esperó casi cuatro minutos más en la pista. Las imágenes de las cámaras CCTV del aeropuerto mostraron la aeronave impactando el suelo invertida, seguida de explosiones y llamas; el aeropuerto cerró por varios días. La acumulación de nieve alcanzó después unas 9,5 pulgadas (24 cm). Las víctimas incluyeron a la abogada de Houston Tara Arnold, de 46 años; la organizadora de eventos Shawna Collins, de 53 años y de Houston; el chef Nick Mastrascusa, de 43 años, y la sumiller Shelby Kuyawa, de 34 años, ambos de Hawái; el piloto Jacob Hosmer, de 47 años y de Pearland, Texas; y el copiloto Jorden Reidel, de 33 años y de Texas. Este modelo ha tenido incidentes previos relacionados con el hielo, incluidos accidentes mortales en 2002 en Birmingham, Inglaterra, y Montrose, Colorado, que llevaron a normas de la FAA sobre inspecciones de desescarchado y a que Bombardier añadiera advertencias sobre mal tiempo frío en sus manuales. La NTSB examinará con mayor detalle la experiencia de la tripulación, los procedimientos del aeropuerto y la calidad del desescarchado en su informe final, previsto para el próximo año.
