Um relatório preliminar da National Transportation Safety Board indica que um jato particular que caiu em Maine em janeiro permaneceu no solo oito minutos além do recomendado após a desengelação. O incidente matou todos os seis a bordo durante uma nevasca. Especialistas sugerem que contaminação por gelo provavelmente contribuiu para a perda de controle.
Em 25 de janeiro, um jato particular Bombardier Challenger 600, de propriedade de um escritório de advocacia do Texas, caiu logo após a decolagem do Aeroporto Internacional de Bangor, em Maine, matando quatro passageiros e dois pilotos. A aeronave seguia de Houston para Paris, parando em Bangor para reabastecer em meio a neve leve, ventos suaves e temperaturas próximas de zero graus enquanto uma tempestade se aproximava. De acordo com o relatório preliminar da NTSB divulgado na sexta-feira, o avião recebeu tratamento de desengelação a partir das 19h27, mas só tentou decolar às 19h44, excedendo em oito minutos o tempo limite recomendado de nove minutos pela Federal Aviation Administration. O processo de desengelação envolve dois produtos químicos: um para remover o gelo existente e outro para impedir a reaccumulação, essencial para o voo seguro, pois gelo nas asas causou inúmeros acidentes. O gravador de voz da cabine registrou o piloto afirmando que era “padrão” esperar de 14 a 18 minutos, com o copiloto concordando, e que retornariam para novo tratamento após 30 minutos. O consultor de segurança da aviação John Cox comentou que esse comentário “me faz questionar se eles realmente cronometraram o tempo”, observando que as diretrizes limitam claramente a espera. O ex-investigador da NTSB e FAA Jeff Guzzetti afirmou: “Não há dúvida em minha mente de que a perda de controle na decolagem — acompanhada de um alarme de estol aerodinâmico e inclinação repentina à direita — foi provavelmente causada por contaminação de neve e gelo na asa direita.” Ele questionou a experiência da tripulação sediada no Texas com operações em tempo frio. O avião permaneceu na plataforma de desengelação por quase cinco minutos reiniciando os motores e esperou quase mais quatro minutos na pista. Imagens de câmeras de CCTV do aeroporto mostraram a aeronave colidindo com o solo de cabeça para baixo, seguida de explosões e chamas; o aeroporto ficou fechado por vários dias. A acumulação de neve atingiu cerca de 9,5 polegadas (24 cm) depois. As vítimas incluíam a advogada de Houston Tara Arnold, 46 anos; a organizadora de eventos Shawna Collins, 53, de Houston; o chef Nick Mastrascusa, 43, e a sommelière Shelby Kuyawa, 34, ambos do Havaí; o piloto Jacob Hosmer, 47, de Pearland, Texas; e o copiloto Jorden Reidel, 33, do Texas. Esse modelo teve incidentes anteriores relacionados a gelo, incluindo acidentes fatais em 2002 em Birmingham, Inglaterra, e Montrose, Colorado, levando a regras da FAA sobre inspeções de desengelação e à adição pela Bombardier de alertas sobre tempo frio nos manuais. A NTSB examinará mais a fundo a experiência da tripulação, os procedimentos do aeroporto e a qualidade da desengelação em seu relatório final, esperado para o próximo ano.
