La Walmer High School en Gqeberha está abrumada con casi 2.500 estudiantes en instalaciones diseñadas para la mitad de ese número, lo que ha llevado a una protesta de padres y alumnos el 5 de febrero. Retrasos en la construcción de una segunda escuela, achacados a la inacción municipal, han agravado la crisis. Los funcionarios prometen alivio temporal y avances en nuevas aprobaciones, pero los residentes temen años más de tensión.
La Walmer High School, un centro de alto rendimiento en el township de Walmer en Gqeberha, enfrenta una grave sobrepoblación con 2.487 alumnos hacinados en espacios destinados a 1.050. Esta presión, agravada por el rápido crecimiento poblacional de áreas industriales cercanas, ha llevado a pupitres compartidos, alumnos que traen sillas de casa y clases hinchadas a 60-80 alumnos – muy por encima del estándar de 37 por profesor. El profesor Mtyaleka, presidente del consejo escolar, describió las condiciones como una violación del derecho de los niños a la educación básica. «Los retrasos continuos en la construcción de una segunda escuela violan el derecho de los niños a la educación básica», dijo. «Como padre de un niño en la escuela, los sentimientos inmediatos son frustración, ira y profunda decepción.» Aulas prefabricadas, reubicadas de otros sitios y ahora deterioradas, añaden desafíos, dificultando la identificación temprana de barreras al aprendizaje. La frustración estalló el 5 de febrero cuando alumnos y padres protestaron contra el entorno «poco propicio». Los planes para una segunda escuela en Erf 11305 datan de más de una década; una evaluación de impacto ambiental fue aprobada en 2017 pero caducó, requiriendo un reinicio. A pesar de un presupuesto departamental listo, los retrasos municipales han paralizado el progreso, con una nueva evaluación prometida para principios de 2025 pero no entregada en la fecha del protesto. El Departamento de Educación del Cabo Oriental, a través del portavoz Malibongwe Mtima, anunció 10 nuevas aulas prefabricadas para aliviar la presión y confirmó planos técnicos aprobados, pendientes de la transferencia de terreno del municipio. El portavoz municipal Sithembiso Soyaya indicó que se presentaría una solicitud de EIE en la semana del 16 de febrero, con una revisión de 6-10 meses y reuniones mensuales de progreso. Mtyaleka advirtió que la construcción completa podría tardar aún tres a cuatro años. La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos ha destacado esta sobrepoblación como un problema sistémico de derechos. A pesar de las dificultades, la escuela presume de buenos resultados, incluyendo un 100% de aprobación en matemáticas, gracias al personal dedicado y horarios extendidos – aunque Mtyaleka cree que condiciones ideales podrían arrojar resultados aún mejores.
