La escuela Sithengile Senior Secondary en Claremont, KwaZulu-Natal, registró una tasa de aprobación del 96,8 % en los exámenes de matric 2025, una mejora respecto al 90,6 % de 2024. La escuela apoyó a 246 alumnos, con más de 140 obteniendo pases de bachillerato y distinciones en matemáticas y ciencias, a pesar de obstáculos socioeconómicos. La directora Sibongile Shabalala destacó la dedicación del equipo para superar estos retos.
En el township de Claremont, KwaZulu-Natal, la escuela Sithengile Senior Secondary celebró una notable tasa de aprobación del 96,8 % en el matric de 2025, seis puntos más que el 90,6 % de 2024. De 246 candidatos, más de 140 lograron pases de bachillerato, incluyendo distinciones en matemáticas y ciencias. La directora Sibongile Shabalala describió el esfuerzo como «muy extenuante y difícil», atribuyéndolo a una «estrategia de adopción» en la que el equipo directivo guió personalmente a 22 alumnos de 12.º grado con dificultades, enfrentados a problemas como consumo de sustancias, incluyendo cigarrillos, marihuana e «incika» – una mezcla sedante de jarabe para la tos y refrescos. La escuela organizó sesiones de estudio nocturnas, o «cross-nighting», para los chicos, supervisadas por profesores y aseguradas por personal adicional contratado. Las chicas se unieron a clases extra regulares. Para fomentar la participación, se proporcionó una segunda comida mediante recaudaciones de fondos, con biryani de pollo y opciones equilibradas. «Recolectamos fondos para poder ofrecer las segundas comidas», dijo Shabalala. Un alumno bromeó al publicarse los resultados: «Vea, señora, su biryani ayudó, aprobé.» Los profesores invirtieron intensamente, viviendo a menudo en la escuela. «Pasamos todo nuestro tiempo aquí, básicamente vivíamos aquí», señaló Shabalala, con ayuda de personal de grados inferiores, asistentes y especialistas externos. El apoyo vino del gerente del distrito y el consejo escolar para seguridad y fondos. Sin embargo, la implicación parental fue complicada debido a hogares encabezados por niños, familias lejanas y algunos padres en Eastern Cape. Un alumno con lágrimas, que casi abandona a mitad de año, agradeció a Shabalala su perseverancia. Los profesores actuaron como «trabajadores sociales, consejeros y padres», dijo la directora. El experto Mlamuli Nkosingiphile Hlatshwayo de la Universidad de Johannesburgo advirtió contra glorificar tales éxitos ante problemas estructurales como largas caminatas a la escuela, subfinanciación e infraestructuras deficientes. Instó a centrarse en el desarrollo de la primera infancia para construir bases más sólidas, en lugar de obsesionarse solo con los resultados del matric.