A escola Sithengile Senior Secondary em Claremont, KwaZulu-Natal, registou uma taxa de aprovação de 96,8 % nos exames do matric de 2025, uma melhoria face aos 90,6 % de 2024. A escola apoiou 246 alunos, com mais de 140 a obterem passes para licenciatura e distinções em matemática e ciências, apesar de obstáculos socioeconómicos. A diretora Sibongile Shabalala destacou a dedicação da equipa para superar estes desafios.
No township de Claremont, KwaZulu-Natal, a escola Sithengile Senior Secondary celebrou uma notável taxa de aprovação de 96,8 % no matric de 2025, um aumento de seis pontos face aos 90,6 % de 2024. Dos 246 candidatos, mais de 140 alcançaram passes para licenciatura, incluindo distinções em matemática e ciências. A diretora Sibongile Shabalala descreveu o esforço como «muito árduo e difícil», creditando uma «estratégia de adoção» em que a equipa de gestão guiou pessoalmente 22 alunos do 12.º ano em dificuldades, confrontados com problemas como consumo de substâncias, incluindo cigarros, erva e «incika» – uma mistura sedativa de xarope para a tosse e refrigerantes. A escola organizou sessões de estudo noturnas, ou «cross-nighting», para os rapazes, supervisionadas por professores e protegidas por contratações extras. As raparigas juntaram-se a aulas extracurriculares regulares. Para incentivar a participação, foi fornecido um segundo refeição através de angariações de fundos, com biryani de frango e opções equilibradas. «Angariámos fundos para podermos fornecer as segundas refeições», disse Shabalala. Um aluno brincou na publicação dos resultados: «Veja, minha senhora, o seu biryani ajudou, passei.» Os professores investiram intensamente, vivendo muitas vezes na escola. «Passámos todo o nosso tempo aqui, basicamente vivemos aqui», notou Shabalala, com ajuda de funcionários de anos inferiores, assistentes e especialistas externos. O apoio veio do gestor do distrito e do conselho escolar para segurança e fundos. No entanto, o envolvimento parental revelou-se desafiante devido a agregados familiares chefiados por crianças, famílias distantes e alguns pais no Eastern Cape. Um aluno emocionado, que quase desistiu a meio do ano, agradeceu a Shabalala pela persistência. Os professores atuaram como «trabalhadores sociais, conselheiros e pais», disse a diretora. O especialista Mlamuli Nkosingiphile Hlatshwayo da Universidade de Joanesburgo alertou contra a glorificação de tais sucessos face a questões estruturais como longas caminhadas para a escola, subfinanciamento e problemas de infraestrutura. Exortou o foco no desenvolvimento da primeira infância para construir bases mais sólidas, em vez de se fixar apenas nos resultados do matric.