A Walmer High School em Gqeberha está sobrecarregada com quase 2.500 alunos em instalações projetadas para metade desse número, levando a um protesto de pais e alunos em 5 de fevereiro. Atrasos na construção de uma segunda escola, atribuídos à inação municipal, agravaram a crise. Autoridades prometem alívio temporário e progresso em novas aprovações, mas residentes temem anos adicionais de tensão.
A Walmer High School, uma instituição de alto desempenho no bairro Walmer em Gqeberha, enfrenta grave superlotação com 2.487 alunos amontoados em espaços destinados a 1.050. Essa pressão, agravada pelo rápido crescimento populacional de áreas industriais próximas, levou a mesas compartilhadas, alunos trazendo cadeiras de casa e turmas inchadas para 60-80 alunos – muito acima do padrão de 37 por professor. O professor Mtyaleka, presidente do conselho escolar, descreveu as condições como uma violação do direito das crianças à educação básica. «Os atrasos contínuos na construção de uma segunda escola violam o direito das crianças à educação básica», disse ele. «Como pai de uma criança na escola, os sentimentos imediatos são frustração, raiva e profunda decepção.» Salas de aula pré-fabricadas, realocadas de outros locais e agora deterioradas, agravam os desafios, dificultando a identificação precoce de barreiras ao aprendizado. A frustração explodiu em 5 de fevereiro, quando alunos e pais protestaram contra o ambiente «inadequado». Os planos para uma segunda escola no Erf 11305 datam de mais de uma década; uma avaliação de impacto ambiental foi aprovada em 2017, mas expirou, exigindo reinício. Apesar de um orçamento departamental pronto, atrasos municipais paralisaram o progresso, com uma nova avaliação prometida para início de 2025, mas não entregue até a data do protesto. O Departamento de Educação do Cabo Oriental, via porta-voz Malibongwe Mtima, anunciou 10 novas salas pré-fabricadas para aliviar a pressão e confirmou desenhos técnicos aprovados, pendentes de transferência de terreno da prefeitura. O porta-voz municipal Sithembiso Soyaya afirmou que um pedido de AIA seria submetido na semana de 16 de fevereiro, com revisão de 6-10 meses e reuniões mensais de progresso. Mtyaleka alertou que a construção completa ainda poderia levar três a quatro anos. A Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos destacou essa superlotação como um problema sistêmico de direitos. Apesar das dificuldades, a escola ostenta bons resultados, incluindo taxa de aprovação de 100% em matemática, graças a funcionários dedicados e horários estendidos – embora Mtyaleka acredite que condições ideais renderiam resultados ainda melhores.