Investigadores descubren nuevas perspectivas sobre la vida microbiana antigua
Un equipo de científicos ha descubierto evidencia de actividad microbiana que data de hace 3.700 millones de años en rocas antiguas de Groenlandia. Este hallazgo adelanta la cronología de los orígenes de la vida en la Tierra. La investigación, publicada en Nature, sugiere que la vida surgió mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.
En un estudio innovador publicado el 27 de septiembre de 2025, investigadores de la Universidad de Copenhague analizaron muestras del Cinturón Supracrustal de Isua en Groenlandia. Las rocas, formadas hace unos 3.700 millones de años, contienen estructuras microscópicas que indican actividad biológica, como isótopos de carbono consistentes con el metabolismo microbiano.
La investigadora principal, la Dra. Maria Andersen, declaró: "Estos filamentos y tubos diminutos son la evidencia directa más antigua de vida que hemos encontrado hasta ahora. Muestran que la vida prosperaba en condiciones extremas muy temprano en la historia de la Tierra." El equipo utilizó técnicas avanzadas como la espectrometría de masas de iones secundarios para confirmar el origen biogénico de las estructuras, descartando procesos abióticos.
El descubrimiento se basa en hallazgos previos de la misma región, que habían sugerido vida hace unos 3.800 millones de años, pero aquellos fueron cuestionados debido a una posible contaminación. Esta nueva evidencia es más sólida, ya que las muestras se preservaron en un entorno metamórfico de baja temperatura que minimizó las alteraciones.
En contexto, la atmósfera temprana de la Tierra probablemente era pobre en oxígeno y bombardeada por meteoritos, lo que hace que la presencia de vida en ese momento sea notable. El estudio implica que la vida podría surgir rápidamente en condiciones adversas, con implicaciones para la astrobiología y la búsqueda de vida en Marte o lunas heladas.
El coautor, el Dr. Lars Jensen, añadió: "Si la vida comenzó tan pronto después de la formación de la Tierra, podría ser común en el universo." Sin embargo, algunos expertos advierten que se necesita una verificación adicional, ya que los procesos abióticos pueden imitar firmas biológicas.
La investigación fue financiada por la Fundación Danesa de Investigación Nacional e involucró una colaboración internacional. Las muestras se recolectaron durante expediciones en 2022 y 2024.