Un nuevo informe destaca la necesidad urgente de acciones estructuradas para avanzar en el cambio de Sudáfrica del monopolio de Eskom a un mercado eléctrico competitivo. Publicado por la South Africa Electricity Traders Association y elaborado por Krutham, el documento detalla diez pasos clave en medio de la disminución de los cortes de luz. Subraya la importancia de la ejecución para asegurar inversiones y seguridad energética.
Sudáfrica está pasando de más de un siglo de control monopolista verticalmente integrado en el suministro de electricidad a un sistema competitivo de múltiples mercados, impulsado por la reciente crisis de load shedding. El informe titulado Policy to Power: Ten actions to deliver green, accessible and secure electricity, publicado esta semana, argumenta que la reforma ahora requiere una secuencia enfocada, rendición de cuentas y compromiso político, en lugar de solo nuevas leyes. nnA la vanguardia está el llamado a una hoja de ruta de reforma eléctrica avalada por el Gabinete, con hitos claros, plazos y responsabilidades asignadas para evitar la fragmentación entre organismos gubernamentales. La legislación existente, incluida la Electricity Regulation Act enmendada, ya respalda un mercado mayorista competitivo, acceso abierto a la red y un operador independiente del sistema de transmisión. El South African Wholesale Electricity Market (SAWEM) operará junto a contratos bilaterales. nnEl informe enfatiza el desmantelamiento de Eskom Holdings como la reforma económica más significativa desde 1994, con el objetivo de separar transmisión, operación del sistema y funciones de mercado de los intereses comerciales, asegurando acceso no discriminatorio a la red. También urge definir la estructura futura de Eskom, incluyendo su capital y flota de generación, que enfrenta el reemplazo de más de la mitad de su capacidad de carbón en 15 años. nnLa actividad del sector privado ya está en marcha, con casi 4,7 GW de proyectos superiores a 5 MW alcanzando cierre financiero entre 2023 y 2025, y 18 GW más en el pipeline. Los traders facilitan la agregación, gestión de riesgos y financiación sin garantías estatales. Sin embargo, el informe advierte que regulaciones incompletas, como normas de trading y marcos de wheeling, podrían limitar una participación más amplia. nnLas reformas de precios plantean un desafío, ya que las tarifas han superado la inflación del consumidor. La Electricity Pricing Policy (EPP) revisada pendiente necesita aprobación del Gabinete en 2026 para habilitar precios reflectivos de costos y basados en el mercado. La expansión de transmisión por la National Transmission Company South Africa sigue siendo un cuello de botella crítico, mientras que los municipios que gestionan el 40% de la red de distribución requieren estabilización. nnEn general, con la disminución de los load shedding y la aparición de inversiones privadas, el informe destaca una ventana estrecha para implementar estas medidas para un suministro energético sostenible, crecimiento y descarbonización.