Una semana después de que el ataque de Israel contra el yacimiento de gas de South Pars en Irán provocara represalias contra instalaciones energéticas en el Golfo, el presidente estadounidense Donald Trump emitió un ultimátum de 48 horas para reabrir el estrecho de Ormuz, mientras que Irán rechazó una propuesta de alto el fuego el 25 de marzo. La escalada del conflicto está afectando gravemente la seguridad hídrica, con ataques que han dañado plantas desalinizadoras vitales para Catar, Baréin y Kuwait.
El conflicto comenzó el 18 de marzo de 2026, cuando Israel atacó el yacimiento de South Pars en Irán —el campo de gas natural más grande del mundo, compartido con Catar y proveedor del 90% de la energía doméstica iraní—, lo que dio lugar a ataques iraníes contra la infraestructura regional, incluida la instalación de GNL de Ras Laffan en Catar. Tal como se detalló en informes previos, estos ataques provocaron que el precio del crudo Brent superara los 115 dólares por barril (alcanzando un máximo cercano a los 120 dólares antes de estabilizarse por debajo de los 100 dólares) y despertaron temores sobre los suministros mundiales a través del estrecho de Ormuz.
Durante el fin de semana se produjeron nuevas escaladas, con Trump exigiendo a Irán la reapertura del estrecho en 48 horas bajo la amenaza de ataques estadounidenses a sus centrales eléctricas. Irán respondió amenazando los sistemas de energía y agua del Golfo y rechazando una propuesta de alto el fuego el 25 de marzo.
Los ataques se han extendido a las plantas desalinizadoras de agua, que proporcionan al menos la mitad del agua potable en Catar, Baréin y Kuwait. Kaveh Madani, investigador de agua en la Universidad de las Naciones Unidas y exvicepresidente adjunto de Irán, calificó la situación como una "guerra contra la infraestructura" que agrava la "bancarrota hídrica" de Irán, fruto de seis años de sequía, sobreexplotación y mala gestión. Peter Gleick, del Pacific Institute, destacó la vulnerabilidad de los sistemas de desalinización del Golfo, que carecen de alternativas o almacenamiento. Las interrupciones eléctricas podrían detener el tratamiento de agua en Irán, mientras que posibles derrames de petróleo y toxinas derivados de las explosiones ponen en peligro la pesca y la agricultura.
Para agravar la escasez, Irán ha prohibido las exportaciones de alimentos desde el 3 de marzo con el fin de asegurar el abastecimiento interno, lo que distorsiona la producción y amenaza con elevar la inflación, según David Michel, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
