El expresidente Donald Trump calificó el rescate por parte del ejército estadounidense de los dos miembros de la tripulación de un caza F-15E, derribado por las defensas aéreas iraníes cerca de Isfahán, como una de las operaciones 'más audaces' de la historia. El piloto fue extraído poco después del accidente, mientras que el oficial de sistemas de armas herido —un coronel— evadió su captura durante casi 48 horas utilizando técnicas de supervivencia antes de ser rescatado en una zona montañosa remota. Irán ofreció recompensas por la captura de la tripulación, mientras expertos chinos señalaron que el derribo aumenta la moral y la destreza de la defensa aérea de Teherán.
Un F-15E Strike Eagle fue derribado por el sistema de defensa aérea de Irán cerca de la ciudad sureña de Isfahán el viernes, según funcionarios iraníes, quienes publicaron imágenes de los restos. Los medios estatales celebraron la hazaña, y antiguo personal del Ejército Popular de Liberación (EPL) afirmó que esto eleva la moral iraní y demuestra capacidades de defensa aérea sostenidas a pesar de los conflictos en curso.
Las fuerzas estadounidenses rescataron al piloto en una misión de búsqueda y rescate en combate (CSAR) de alto riesgo poco después de la eyección. Trump publicó en las redes sociales que fue “una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces” en la historia de Estados Unidos, añadiendo que el aviador estaba “sano y salvo” a pesar de estar “gravemente herido”. El oficial de sistemas de armas, un coronel de la Fuerza Aérea muy respetado y también gravemente herido, evitó su captura escalando unos 7,000 pies hacia un terreno accidentado, apoyándose en su entrenamiento de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) y una baliza satelital en medio de búsquedas iraníes realizadas por un “gran número” de efectivos. Teherán ofreció una recompensa pública para entregar al oficial de la fuerza aérea desaparecido en un intento de capturar a un prisionero de guerra estadounidense.
El coronel fue rescatado en lo profundo de las montañas de Irán casi 48 horas después, a plena luz del día. Trump supervisó el enorme esfuerzo junto al Secretario de Guerra, Pete Hegseth, dirigiendo decenas de aeronaves, cientos de efectivos de operaciones especiales, helicópteros, y apoyo cibernético, espacial y de inteligencia. La inteligencia israelí ayudó pausando ataques aéreos; el engaño de la CIA confundió a los perseguidores; aviones MQ-9 Reaper aseguraron un perímetro letal; y los convoyes iraníes fueron atacados. Los informes sobre el combate varían: algunos citan enfrentamientos, otros ninguno, con algunos aviones de rescate impactados pero a salvo. Dos aviones MC-130J fueron inhabilitados y destruidos para evitar su captura.
El general retirado Frank McKenzie elogió la ejecución de la misión, destacando la tradición de nunca dejar a nadie atrás. Trump anunció una conferencia de prensa para el lunes a la 1:00 p.m. ET con funcionarios militares. El CENTCOM y el Departamento de Guerra declinaron hacer comentarios inmediatos.
