Yhdysvaltain hiihto- ja lumilautaliitto nimesi maastohiihdon kokoonpanonsa Milano Cortina 2026 talviolympialaisiin 23. tammikuuta 2026. Joukkueessa on kahdeksan Alaskasta kotoisin olevaa urheilijaa, mikä korostaa osavaltion vahvaa asemaa lajissa. Merkittäviä valintoja ovat nelinkertainen olympiaurheilija Jessie Diggins ja Stanfordin kakkosvuotinen Sammy Smith, joka yhdistää jalkapallon ja hiihdon.
Yhdysvaltain maastohiihtomaajoukkueen julkistus Milano Cortina 2026 talviolympialaisiin korostaa kokemuksen ja nousevien talenttien yhdistelmää. Tiistaina 23. tammikuuta 2026 julkaistu kokoonpano sisältää 16 urheilijaa, joista puolet on kotoisin Alaska Pacific Universitylta Anchragesta. Tämä poikkeuksellisen suuri edustus yhdestä osavaltiosta ja seurasta heijastaa ohjelman kehitystä viimeisen vuosikymmenen aikana APU-valmentaja Erik Floran mukaan. Naisten puolella joukkueeseen kuuluvat Jessie Diggins, nelinkertainen olympiaurheilija, joka voitti Yhdysvaltain ensimmäisen olympiakultaa maastohiihdon joukkuoviestissä Pyeongchangin kisoissa 2018; Rosie Brennan, joka osallistuu kolmansiin olympialaisiinsa terveysongelmista huolimatta; Kendall Kramer, entinen University of Alaska Fairbanksin tähti ja kansallinen mestari; Novie McCabe; Hailey Swirbul; Lauren Jortberg; Julia Kern; ja Sammy Smith. 20-vuotias Smith, Stanfordin jalkapallopuolustaja Boisesta Idahosta, ansaitsi paikkansa voitoilla Yhdysvaltain maastohiihtomestaruuksissa Lake Placidissä ja 12. sijalla maailmancupissa Oberhofissa Saksassa. Hän kuvaili valintaa ”elämänaikaisen unelman toteutumiseksi” ja lisäsi: ”En voisi olla inisemmälläni edustaessani Yhdysvaltoja talviolympialaisissa.” Miesten joukkueeseen kuuluvat Gus Schumacher toisissa olympialaisissaan, Hunter Wonders, Zanden McMullen ja JC Schoonmaker, kaikki Alaskasta. Schumacher, joka sijoittui hiljattain kolmanneksi maailmancupin viestissä Sveitsissä, ilmaisi optimismia: ”On jännittävää tuntea olonsa hyväksi ja olla suuri mahdollisuus tehdä jotain, mitä ei ole tehty pitkään aikaan.” Hän totesi Yhdysvaltain miesten viimeisen olympiamitalin olevan vuodelta 1976. Brennan, 37, on kamppaillut mystisten terveysongelmien kanssa mutta arvostaa joukkuetovereidensa tukea: ”He ovat ne ihmiset, jotka ovat nähneet kaiken, mitä olen kokenut.” Swirbul palaa vuoden 2023 burnout-taon jälkeen ja valmentaa nyt APU:lla inspiroidakseen: ”Urheilu on tärkeää, mutta mikä todella merkitsee, ovat ihmiset... Luulen sen olevan niin tärkeää näyttää esimerkkiä vaivannäöllä.” Olympialaiset alkavat 6. helmikuuta 2026 maastohiihdoilla 7. helmikuuta. Entinen Northern Michigan Universityn hiihtäjä Zak Ketterson liittyy myös Yhdysvaltain kokoonpanoon.
