Sinabi ni Sen. Rodante Marcoleta na ang kanyang pahayag tungkol sa pagbibigay ng Kalayaan Island Group (KIG) ay biro lamang at lubhang hipotetikal. Ito ay sinabi niya sa isang hearing ng Senado. Nakakuha ito ng batikos mula sa ilang opisyal at eksperto.
Sa isang hearing ng Senado tungkol sa Pambansang Depensa at Seguridad, Kapayapaan, Pagkakaisa, at Pagkakasundo noong Martes, ipinaliwanag ni Sen. Rodante Marcoleta na ang kanyang pahayag tungkol sa pagbibigay ng Kalayaan Island Group (KIG) ay hindi seryoso. Ayon sa kanya, 'Biro lang po iyan. Hypothetical statement iyan noong sinabi ko, 'Well, you want to give up the KIG so you can encircle it.' Lubhang hypothetical iyan. Hindi man lang suggestion iyan.'
Noong nakaraang hearing ng Commission on Appointments Committee on National Defense, nagmungkahi si Marcoleta ng pagbibigay ng KIG upang mas madaling kontrolin ang West Philippine Sea. Batikos ang natamo niya mula kay Philippine Coast Guard spokesperson para sa West Philippine Sea na si Commodore Jay Tarriela, dating Associate Justice Antonio Carpio, at direktor ng University of the Philippines Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea na si Jay Batongbacal. Sabi nila, hindi bahagi ng Exclusive Economic Zone ng Pilipinas ang KIG.
Paulit-ulit na nirepudi ni Marcoleta ang mungkahi, sinasabing layunin lamang niyang ipahayag ang kahirapan sa pag-plot ng West Philippine Sea dahil sa mga balakid. Sinabi niyang sinusubukang gawing kontrabida siya ng mga kritiko, habang sila ang bayani ng bansa. Hamon din niya sa debate tungkol sa West Philippine Sea sina Carpio, Tarriela, at Batongbacal.
Inakusahan niya si Carpio ng pagtataksil dahil umano sa pagbibigay ng 240,000 nautical miles ng teritoryo ng Pilipinas. Si Tarriela naman ay nag-akusa kay Marcoleta ng pagtataksil dahil sa pagdepensa sa China. Ang Malacañang ay nagsabing walang plano na isuko ang anumang bahagi ng teritoryo ng Pilipinas sa West Philippine Sea.