Des hommes armés ont enlevé la journaliste américaine Shelly Kittleson alors qu'elle se trouvait dans sa voiture à Bagdad le 31 mars, comme le montrent des images de vidéosurveillance. Les forces de sécurité irakiennes ont poursuivi les ravisseurs, arrêtant un suspect lié à la milice Kataeb Hezbollah, soutenue par l'Iran, après le renversement de leur véhicule. Le département d'État américain a confirmé avoir averti Kittleson des menaces existantes et coordonne avec le FBI en vue de sa libération.
Une vidéo de vidéosurveillance partagée par le journaliste Trey Yingst montre le moment où des hommes armés ont intercepté la voiture de Kittleson dans une rue de Bagdad, l'ont sortie de force du véhicule et ont pris la fuite avec elle. Les forces de sécurité irakiennes se sont lancées immédiatement à leur poursuite, mais n'ont pas réussi à les intercepter dans un premier temps, selon des rapports sur place le 31 mars 2026. Kittleson, une journaliste indépendante basée à Rome ayant collaboré pour Al-Monitor, la BBC, POLITICO et d'autres médias sur les conflits au Moyen-Orient, notamment en Irak, en Syrie et en Afghanistan, se trouvait à Bagdad pour couvrir la politique irakienne pour Al-Monitor au moment des faits. L'analyste de la sécurité nationale de CNN, Alex Plitsas, a déclaré sur X que le Kataeb Hezbollah, une milice soutenue par l'Iran ayant des liens avec le Corps des gardiens de la révolution islamique, est probablement responsable de cet enlèvement. Le ministère irakien de l'Intérieur a annoncé que les forces de sécurité avaient lancé une opération basée sur des renseignements précis pour suivre les mouvements des ravisseurs. « La poursuite a permis d'intercepter un véhicule appartenant aux ravisseurs, qui s'est renversé alors qu'ils tentaient de s'échapper. Les forces de sécurité ont pu arrêter l'un des suspects et saisir l'un des véhicules utilisés lors du crime », a indiqué le ministère dans un communiqué. Les efforts se poursuivent pour secourir Kittleson et appréhender les suspects restants. Le secrétaire d'État adjoint, Dylan Johnson, a déclaré sur X que le département d'État était au courant de l'enlèvement et avait précédemment averti Kittleson des menaces pesant sur elle. « Nous continuerons à nous coordonner avec le FBI pour assurer sa libération aussi rapidement que possible », a-t-il affirmé. Johnson a noté que les autorités irakiennes avaient placé en détention un individu lié au Kataeb Hezbollah soupçonné d'être impliqué. L'Irak demeure sous le coup d'un avis aux voyageurs de niveau 4 des États-Unis, recommandant aux Américains, y compris aux membres de la presse, de ne pas s'y rendre. Des groupes de défense de la liberté de la presse ont fait part de leur vive inquiétude. Le Comité pour la protection des journalistes a appelé les autorités irakiennes à localiser et libérer Kittleson et à traduire les responsables en justice. Reporters sans frontières et Al-Monitor ont également exigé son retour rapide.
