De nouvelles recherches suggèrent que les antiviraux ciblant le virus d'Epstein-Barr pourraient constituer une thérapie efficace contre la sclérose en plaques, avec moins d'effets secondaires que les médicaments immunosuppresseurs actuels.
Une étude sur les réponses immunitaires chez des personnes atteintes ou non de sclérose en plaques a révélé que les lymphocytes T CD4 chez les personnes atteintes ciblent principalement des protéines produites lorsque le virus d'Epstein-Barr est en phase de réplication active. Les personnes atteintes de sclérose en plaques produisaient en moyenne deux fois plus de ces cellules.
Les résultats indiquent que les traitements existants qui réduisent les lymphocytes B agissent en partie en limitant la réplication virale. Les chercheurs affirment que des médicaments ciblant directement le virus pourraient obtenir des résultats similaires sans affaiblir le système immunitaire.
Michael Levy, de la Harvard Medical School, a déclaré qu'il n'existe pas encore de bons médicaments contre le virus d'Epstein-Barr, mais qu'ils peuvent être développés. Il a ajouté que de tels traitements pourraient devenir la thérapie spécifique la plus utile pour la sclérose en plaques.
Kjetil Bjornevik, de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a noté que la plupart des chercheurs s'accordent désormais à dire que le virus joue un rôle majeur dans la maladie. Ces travaux ont été publiés dans la revue Science Translational Medicine.
