Ny forskning tyder på att antivirala läkemedel som riktar sig mot Epstein-Barr-virus skulle kunna erbjuda en effektiv behandling för multipel skleros med färre biverkningar än dagens immunhämmande läkemedel.
En studie av immunförsvaret hos personer med och utan multipel skleros visade att CD4-T-celler hos personer med sjukdomen främst riktar sig mot proteiner som produceras när Epstein-Barr-viruset aktivt replikeras. Personer med MS producerade i genomsnitt dubbelt så många av dessa celler.
Resultaten tyder på att befintliga behandlingar som utarmar B-celler delvis fungerar genom att minska virusreplikationen. Forskare menar att läkemedel som direkt angriper viruset skulle kunna ge liknande resultat utan att försvaga immunförsvaret.
Michael Levy vid Harvard Medical School säger att det ännu inte finns några bra läkemedel mot Epstein-Barr-virus, men att sådana kan utvecklas. Han tillägger att sådana behandlingar skulle kunna bli den mest användbara specifika terapin för MS.
Kjetil Bjornevik vid Harvard T.H. Chan School of Public Health noterar att de flesta forskare nu är överens om att viruset spelar en betydande roll i sjukdomen. Arbetet publicerades i Science Translational Medicine.
