新しい研究により、エプスタイン・バール・ウイルス（EBV）を標的とした抗ウイルス薬が、既存の免疫抑制薬よりも副作用が少なく、多発性硬化症（MS）に対して効果的な治療法となる可能性が示唆された。
多発性硬化症の患者および非患者の免疫反応を調査した研究によると、MS患者のCD4 T細胞は、エプスタイン・バール・ウイルスが活発に複製されている際に生成されるタンパク質を主に標的にしていることが判明した。MS患者は、平均してこれらの細胞を健康な人の2倍生成していた。この結果は、既存のB細胞除去療法が、ウイルスの複製を抑制することで部分的に効果を発揮していることを示唆している。研究者らは、ウイルスを直接標的とする薬であれば、免疫系を弱めることなく同様の結果が得られる可能性があると述べている。ハーバード大学医学大学院のマイケル・レヴィ氏は、現時点では有効なエプスタイン・バール・ウイルス薬は存在しないものの、開発は可能であると指摘した。同氏は、こうした治療法がMSに対する最も有用な特異的療法となる可能性があると付け加えた。ハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院のチェティル・ビョルネヴィク氏は、現在ほとんどの研究者が、同ウイルスが疾患において重要な役割を果たしているという見解で一致していると述べた。本研究成果は『サイエンス・トランスレーショナル・メディシン』誌に掲載された。
