Kimi Antonelli est en tête du championnat de Formule 1 avec six victoires et six pole positions après son succès à Spa. Le style de pilotage incisif et agressif du pilote Mercedes s'aligne avec les exigences du règlement de 2026. Les directeurs d'écurie et les experts en pneumatiques ont noté que cette approche lui confère un avantage sur des pilotes au style plus fluide comme son coéquipier George Russell.
Antonelli a décroché la victoire à Spa, un circuit où il avait connu des difficultés la saison précédente en raison de problèmes de suspension arrière. Ce résultat lui permet d'aborder la pause estivale en tant que leader du championnat.
Son style se caractérise par des mouvements de volant rapides et une recherche constante pour réduire les rayons de virage. « J'essaie de réduire le rayon du virage, ainsi que le temps passé entre le freinage et la zone morte », a expliqué Antonelli. « Je tourne au dernier moment, de manière très agressive. »
Le directeur de l'écurie McLaren, Andrea Stella, a observé que les voitures de 2026 récompensent une attaque constante à l'entrée des virages plutôt que des passages fluides. Le responsable du sport automobile chez Pirelli, Dario Marrafuschi, a expliqué que les pneus plus étroits et la nouvelle aérodynamique rendent la phase combinée de freinage et de braquage plus délicate, favorisant les pilotes qui saturent rapidement les pneus avant.
Le style progressif de Russell fonctionnait bien sous les règles précédentes relatives à l'effet de sol, mais semble moins efficace aujourd'hui. Les analyses indiquent que la méthode d'Antonelli permet une meilleure gestion de l'usure et de la température des pneus dans des conditions de faible adhérence.
