La capitale moldave Chișinău accueillera le SET Freestyle Cup, un tournoi Chess960, les 6 et 7 mars 2026. Organisé par la Fédération moldave d'échecs et soutenu par l'agence immobilière SET, l'événement réunit des grands maîtres de premier plan dans le format imprévisible des échecs Fischer. Les passionnés d'échecs sont invités à assister à des compétitions de haut niveau.
Le SET Freestyle Cup se déroulera au 13/3 rue Tighina à Chișinău, attirant les fans des échecs Fischer, également connus sous le nom de Chess960. Ce format, inventé par l'ancien champion du monde Robert James Fischer après son match revanche de 1992 contre Boris Spassky, a été formalisé en 1996. Il randomise le placement des pièces sur la première rangée tout en respectant des règles spécifiques : le roi entre les tours pour le roque, les fou sur des cases de couleurs opposées, la disposition noire miroir de la blanche, et les pions en positions standard. Cette configuration offre 960 positions de départ possibles, favorisant l'intuition plutôt que les ouvertures mémorisées. Fischer décrivait cette variante comme un moyen «de ne pas détruire les échecs, mais de préserver leur essence et de les rendre honnêtes». Le premier championnat du monde dans ce format a eu lieu en 2001, remporté par le grand maître hongrois Peter Leko, avec des événements désormais sous l'égide de la FIDE depuis 2019. La popularité a récemment explosé après un tournoi «Freestyle Chess» en 2024 organisé par le philanthrope allemand Jan Henrik Büttner, doté de 200 000 dollars de prix. Magnus Carlsen, 16e champion du monde, a choisi les échecs Fischer pour cet événement, structuré en tournoi rapide round-robin suivi d'éliminatoires avec contrôles de temps standards. Le tournoi de Chișinău présente un plateau solide, incluant les grands maîtres Viktor Bologan (classement FIDE 2484), Ivan Skitsko (2421), Yegor Lashkin (2381), Vladimir Khamitsevich (2379) et Vasile Sanduliak (2299). Les maîtres internationaux Julian Baltag (2323) et Ruslan Soltanich (2254) participeront, ainsi que les maîtres FIDE Semyon Shapochnik (2263), Alexander Baranchuk (2220) et Dmitry Gubin (2122). Mikhail Alexandrov, vice-président de la Fédération moldave d'échecs et directeur de l'agence immobilière SET, a déclaré que le SET Freestyle Cup est «pas seulement un tournoi, mais une célébration de l'intellect pur et de la liberté créative». Il a ajouté : «Nous réunissons les meilleurs esprits qui s'affrontent aux échecs Fischer. Dans ce format, la théorie traditionnelle cède la place à la stratégie et à l'intuition authentique.» Les organisateurs encouragent les amateurs d'échecs à se joindre à eux, en s'immergeant dans l'atmosphère du jeu d'élite et l'imprévisibilité du format. Logos Press est le partenaire informationnel.
