Le Tribunal de la concurrence sud-africain s’est prononcé sur des questions procédurales dans l’affaire de dominance contre Meta impliquant GovChat, à la suite de trois jours d’audiences préalables au procès en décembre 2025. Les décisions portent sur la divulgation des preuves et la portée des arguments des parties intervenantes avant le procès principal. Ces mesures visent à garantir la transparence tout en équilibrant la responsabilité des grandes entreprises technologiques.
Le Tribunal de la concurrence a tenu des audiences préalables du 1er au 3 décembre 2025 dans l’affaire opposant Meta Platforms, WhatsApp et Facebook Afrique du Sud à la plateforme citoyenne GovChat, également connue sous le nom de #LetsTalk. GovChat, qui utilise WhatsApp pour l’engagement citoyen et a collaboré avec le gouvernement pendant la pandémie de Covid-19, a demandé réparation après que Meta a menacé de la retirer du service.
Le premier jour, le tribunal a examiné les processus de découverte électronique de Meta, exigeant une supervision humaine pour les recherches, des responsables de données identifiables et une documentation détaillée des termes de recherche et des filtres afin de promouvoir la responsabilité.
Le deuxième jour s’est concentré sur les défis de conformité de GovChat. La plateforme, désormais décrite comme une entité dormante, a signalé une perte de données qui a entravé des réponses complètes aux demandes de Meta. Le tribunal a rejeté la tentative de Bradley Jonathan Sacks, actionnaire de GovChat, d’annuler une assignation à comparaître exigeant la production de ses documents.
Les audiences du 3 décembre ont débattu de la possibilité pour GovChat de présenter des preuves sur les questions de fond de l’affaire, malgré son rôle limité dans les recours. Meta a cherché à exclure les déclarations de Sacks et de Mme Haslam portant sur la dominance du marché et les comportements anticoncurrentiels, affirmant que GovChat empiétait sur le domaine de la Commission de la concurrence. L’avocat de GovChat, Paul Farlam SC, a répliqué que de telles preuves étaient essentielles : « Présenter des preuves de la contravention n’est pas optionnel — c’est légalement nécessaire. » La Commission de la concurrence a soutenu cette position, avertissant que des exclusions pourraient causer des retards.
Dans des décisions rendues le 22 décembre, le tribunal a ordonné à Meta de divulguer plus d’informations à GovChat et a rejeté la demande de Meta pour une découverte supplémentaire de GovChat. Une décision sur la demande de radiation reste en attente. Ces résultats préparent le terrain pour le procès, pouvant mener à des amendes allant jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires si la dominance est confirmée, et soulignent les efforts pour réglementer équitablement les services numériques en Afrique du Sud.
