Das südafrikanische Wettbewerbstribunal hat in dem Dominanzverfahren gegen Meta im Zusammenhang mit GovChat über Verfahrensfragen entschieden, nach dreitägigen Vorerprobungen im Dezember 2025. Die Entscheidungen betreffen die Offenlegung von Beweisen und den Umfang der Argumente intervenierender Parteien vor dem Hauptverfahren. Diese Schritte zielen darauf ab, Transparenz zu gewährleisten und die Verantwortlichkeit großer Tech-Unternehmen auszugleichen.
Das Wettbewerbstribunal führte Vorerprobungen vom 1. bis 3. Dezember 2025 im Verfahren zwischen Meta Platforms, WhatsApp und Facebook South Africa einerseits und der Bürgerplattform GovChat, auch bekannt als #LetsTalk, andererseits durch. GovChat, das WhatsApp für die Bürgerbeteiligung nutzt und während der Covid-19-Pandemie mit der Regierung zusammenarbeitete, suchte Abhilfe, nachdem Meta gedroht hatte, es aus dem Dienst zu entfernen.
Am ersten Tag prüfte das Tribunal die elektronischen Discovery-Prozesse von Meta und forderte menschliche Überwachung für Suchen, identifizierbare Datenverwalter und detaillierte Dokumentation von Suchbegriffen und Filtern zur Förderung der Verantwortlichkeit.
Der zweite Tag drehte sich um die Einhaltungsprobleme von GovChat. Die Plattform, nun als ruhende Einheit beschrieben, meldete Datenverlust, der vollständige Antworten auf Metas Forderungen erschwerte. Das Tribunal lehnte den Versuch des GovChat-Aktionärs Bradley Jonathan Sacks ab, einen Subpoena zur Vorlage seiner Dokumente zu kippen.
Die Verhandlungen am 3. Dezember drehten sich darum, ob GovChat Beweise zu den materiellen Fragen des Falls vorlegen darf, trotz seiner begrenzten Rolle bei Abhilfen. Meta strebte die Ausschlusss von Aussagen von Sacks und Frau Haslam an, die Marktdominanz und antikartellistisches Verhalten betrafen, und behauptete, GovChat greife in den Bereich der Wettbewerbskommission ein. Der Anwalt von GovChat, Paul Farlam SC, konterte, dass solche Beweise essenziell seien: „Die Vorlage von Beweisen zur Verletzung ist nicht optional — sie ist rechtlich notwendig.“ Die Wettbewerbskommission unterstützte diese Sicht und warnte, dass Ausschlüsse zu Verzögerungen führen könnten.
In Entscheidungen vom 22. Dezember ordnete das Tribunal Meta an, mehr Informationen an GovChat offenzulegen, und lehnte Metas Forderung nach weiterer Discovery von GovChat ab. Eine Entscheidung zum Streichungsantrag steht noch aus. Diese Ergebnisse bereiten den Boden für den Prozess vor, der bei bestätigter Dominanz zu Bußgeldern von bis zu 10 % des Umsatzes führen könnte, und unterstreichen Bemühungen um eine faire Regulierung digitaler Dienste in Südafrika.
