Ford Motor Company prévoit d'intégrer les technologies pionnières du Cybertruck de Tesla dans ses véhicules électriques de nouvelle génération, à commencer par une petite camionnette électrique à 30 000 $ prévue pour 2027. Les changements incluent un système électrique 48 volts et une fabrication par gigacasting, dans le cadre d'un investissement de 5 milliards de $ dans une nouvelle plateforme Universal EV. Ces innovations visent à réduire les coûts, le câblage et le poids tout en améliorant l'efficacité.
Ford Motor Company a annoncé que ses prochains véhicules électriques adopteront une architecture électrique 48 volts et des techniques de gigacasting d'abord commercialisées par Tesla dans le Cybertruck, lancé en 2023. Le virage commence avec une petite camionnette électrique à environ 30 000 $, attendue en 2027. Ce véhicule fait partie de l'investissement de 5 milliards de $ de Ford dans sa plateforme Universal EV, conçue pour rationaliser la production et abaisser les coûts sur toute sa gamme EV. Le système 48 volts remplace la configuration traditionnelle 12 volts utilisée dans l'industrie automobile, puisant l'énergie directement de la batterie haute tension pour réduire le volume de câblage, alléger le poids et améliorer l'efficacité électrique. La puissance peut être abaissée à 12 volts via de nouveaux modules de contrôle électronique au besoin. Alan Clarke, directeur exécutif du développement EV avancé chez Ford, ancien ingénieur Tesla, a qualifié les systèmes 48 volts de « futur de l'automobile » pour leurs coûts réduits et leurs besoins en câblage moindres. L'entreprise a indiqué que le faisceau de câbles de la nouvelle camionnette sera plus de 4 000 pieds plus court et 22 livres plus léger que celui de son premier SUV électrique. En plus des changements électriques, Ford met en œuvre des gigacastings à la Tesla, utilisant seulement deux grandes coulées structurelles avant et arrière au lieu de 146 composants équivalents dans la Maverick actuelle à essence. Le PDG de Ford, Jim Farley, a qualifié l'initiative de « pari » et de « moment Model T » pour l'entreprise, soulignant la nécessité d'innovations systémiques pour concurrencer mondialement. « Chez Ford, nous avons relevé le défi que beaucoup d'autres ont abandonné. Nous portons le combat à nos concurrents, y compris les Chinois », a déclaré Farley. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a réagi sur X : « L'imitation est la forme la plus sincère de flatterie », ajoutant : « Ravi de voir d'autres réaliser enfin que 48V et les grandes coulées sont la seule façon de rendre les VE abordables. » La plateforme Universal EV met aussi l'accent sur l'amélioration de l'efficacité, comme une meilleure aérodynamique et l'utilisation de cellules prismatiques Lithium Iron Phosphate produites dans le Michigan.
