Le couple de chefs Laura et Sayat Ozyilmaz se prépare à lancer leur deuxième restaurant, Maria Isabel, un concept pan-mexicain, le 3 mars au 500 Presidio Avenue dans Presidio Heights. Le lieu vise à élever la haute cuisine mexicaine de milieu de gamme tout en honorant l'héritage familial de Laura du Guerrero, Jalisco et Sinaloa. Les réservations pour l'ouverture sont désormais disponibles.
Le couple Ozyilmaz, connu pour leur restaurant pan-moyen-oriental et méditerranéen Dalida ouvert il y a près de trois ans dans le Presidio, gérera deux établissements à seulement 1,4 mile l'un de l'autre. Maria Isabel occupe l'ancien espace d'Ella's American Kitchen, permettant aux chefs de superviser les deux pendant les périodes chargées. nnLaura Ozyilmaz, cheffe née au Mexique qui a terminé quatrième à Top Chef Saison 21, a décrit le timing comme idéal pour introduire une expérience de haute cuisine mexicaine élevée. En décembre, elle a déclaré : « c'est le bon moment pour ouvrir quelque chose [mexicain] qui semble un peu plus élevé — pas nécessairement élevé comme Californios, étoilé Michelin, mais élevant la culture elle-même ». Le menu puise dans les racines familiales, avec des options à la carte et prix fixe reliant Jalisco et Guerrero côtiers du côté maternel à Sinaloa du nord du côté paternel. nnLe nom du restaurant rend hommage à la sœur cheffe de Laura, Maria, et à sa mère Isabel, influençant le design intérieur : la zone du bar à droite évoque un humeur « sensuelle » comme sa mère, tandis que le côté gauche est plus lumineux et rose, clin d'œil à sa sœur. Dalida a été nommé de manière similaire d'après la mère de Sayat. nnDes plats inventifs intègrent des ingrédients californiens et des éléments modernes. Points forts : un ceviche Acapulqueño réimaginé avec crevettes pré-poêlées, Saint-Jacques crues, piments serrano, souci, huile d'origan, vinaigre et oranges de Séville conservées ; pulpo enamorado en tostada avec avocat, satsuma kosho et aguachile verte ; et une section « Maiz » avec tamal de maïs doux à l'oursin et pescadillas farcies de rockfish servies avec salsa passionfruit. Plats plus grands : côtes d'agneau barbacoa, ribeye carne asada style Sinaloa et enchiladas au porc Ibérique. Un menu dégustation du chef à 90 $ inclut des exclusivités comme un taco à ribeye finement tranché et salade de nopales râpés. nnLe directeur de bar consultant Evan Williams a concocté des cocktails mettant en avant des spiritueux d'agave méconnus comme bacanora, raicilla et sotol, avec des twists sur palomas et margaritas. nnLaura a insisté sur le respect culturel dans une récente interview à Eater : « Ce qui a été très important pour nous, et pour moi, c'est d'embrasser ma communauté et de trouver un moyen d'exprimer le sens du lieu. Bien sûr, beaucoup de respect pour la tradition, mais aussi s'assurer que les gens la comprennent ». Sayat a ajouté : « ouvrir ces restaurants profondément personnels est 'non seulement nous devenant un conduit pour que les dîneurs se connectent à nos cultures, mais cet exercice nous permet de nous connecter plus profondément à notre éducation, à nos familles... et je suis vraiment excité à ce sujet pour ma femme' ». nnMaria Isabel figure parmi les restaurants les plus attendus de l'année, s'appuyant sur le succès de Dalida et l'apparition de Laura à Top Chef.
