La pareja de chefs Laura y Sayat Ozyilmaz se prepara para lanzar su segundo restaurante, Maria Isabel, un concepto pan-mexicano, el 3 de marzo en 500 Presidio Avenue en Presidio Heights. El local busca elevar la alta cocina mexicana de gama media mientras honra la herencia familiar de Laura de Guerrero, Jalisco y Sinaloa. Ya están disponibles las reservas para la inauguración.
La pareja Ozyilmaz, conocida por su aclamado restaurante pan-mediooriental y mediterráneo Dalida, abierto hace casi tres años en el Presidio, gestionará dos establecimientos separados por solo 1,4 millas. Maria Isabel ocupa el antiguo espacio de Ella's American Kitchen, lo que permite a los chefs supervisar ambos durante los períodos de mayor afluencia. nnLaura Ozyilmaz, chef nacida en México que quedó en cuarto lugar en Top Chef temporada 21, describió el momento como ideal para introducir una experiencia de alta cocina mexicana elevada. En diciembre, declaró: «este es el momento adecuado para abrir algo [mexicano] que se sienta un poco más elevado, no necesariamente elevado como Californios, con estrella Michelin, sino elevando la cultura en sí misma». El menú se inspira en las raíces de su familia, con opciones a la carta y de precio fijo que conectan la costa de Jalisco y Guerrero por parte de su madre con el norte de Sinaloa por parte de su padre. nnEl nombre del restaurante rinde homenaje a la hermana chef de Laura, Maria, y a su madre Isabel, lo que influye en el diseño interior: la zona de la barra a la derecha evoca un ambiente «sensual» como su madre, mientras que el lado izquierdo es más luminoso y rosado, haciendo un guiño a su hermana. Dalida fue nombrado de manera similar en honor a la madre de Sayat. nnPlatos inventivos incorporan ingredientes de California y elementos modernos. Destacan un ceviche Acapulqueño reimaginado con camarones pre-cocidos, vieira cruda, chiles serrano, caléndula, aceite de orégano, vinagre y naranjas de Sevilla preservadas; pulpo enamorado como tostada con aguacate, satsuma kosho y aguachile verde; y una sección «Maiz» con tamal de maíz dulce con erizo de mar y pescadillas rellenas de rockfish servidas con salsa de maracuyá. Platos principales más grandes incluyen costillas de cordero barbacoa, ribeye carne asada al estilo Sinaloa y enchiladas con cerdo Ibérico. Un menú degustación del chef de 90 dólares incluye exclusivas como un taco con ribeye en láminas finas y ensalada de nopales rallados. nnEl director de bar consultor Evan Williams ha creado cócteles que destacan espíritus de agave menos conocidos como bacanora, raicilla y sotol, junto con versiones modernas de palomas y margaritas. nnLaura enfatizó el respeto cultural en una reciente entrevista con Eater: «Lo que ha sido muy importante para nosotros, y para mí, es abrazar a mi comunidad y encontrar una forma de expresar el sentido del lugar. Por supuesto, pagar mucho respeto a la tradición, pero también asegurarse de que la gente lo entienda». Sayat añadió: «abrir estos restaurantes profundamente personales no es solo nosotros convirtiéndonos en un conducto para que los comensales se conecten con nuestras culturas, sino que todo este ejercicio nos permite conectarnos más profundamente con nuestra crianza, con nuestras familias... y estoy realmente emocionado por eso para mi esposa». nnMaria Isabel ha sido incluido entre los restaurantes nuevos más esperados del año, capitalizando el éxito de Dalida y la aparición de Laura en Top Chef.
