Max Verstappen a obtenu l'autorisation de Daniel Ricciardo pour utiliser le numéro de course 3 lors de la saison de Formule 1 2026. Le pilote Red Bull a discuté du changement avec son ancien coéquipier lors d'une réunion à Austin. Une dérogation aux règles de la FIA a permis ce changement après la retraite de Ricciardo.
Max Verstappen a révélé avoir discuté avec Daniel Ricciardo de l'adoption de l'ancien numéro de course 3 de l'Australien pour la prochaine saison de Formule 1. Ricciardo avait choisi le numéro 3 en 2014 et l'avait conservé jusqu'à la fin de sa carrière après le Grand Prix de Singapour 2024. Verstappen utilisait précédemment le numéro 33 avant de prendre le numéro 1 en tant que champion du monde 2021 en 2022. Il a rendu le numéro du champion après que Lando Norris a remporté le championnat des pilotes 2025. Plutôt que de revenir au 33, Verstappen a demandé à Ricciardo l'autorisation de prendre le 3, qu'il a décrit comme son préféré. « Pour moi, mon numéro préféré a toujours été le 3 », a déclaré Verstappen à Viaplay. « Je ne pouvais pas le prendre à l'époque à cause de Daniel. À Austin, nous avons eu une bonne discussion autour d'un verre sur la possibilité que je reprenne le numéro 3. J'ai une bonne relation avec Daniel, et il était très heureux de me le donner, heureusement. Je lui en suis très reconnaissant. » Les règlements de la FIA exigent qu'un pilote soit retraité depuis deux ans avant que son numéro ne devienne disponible. Ricciardo était sorti depuis environ un an et demi, ce qui a incité Red Bull à demander une dérogation, accordée après un vote. Le manager de Verstappen, Raymond Vermuelen, a expliqué : « En gros, ce n'était pas possible. Nous avons fait du management en coulisses pour voir si nous pouvions revendiquer le numéro. Il faut être sorti depuis un ou deux ans. Techniquement, il était sorti depuis un an et demi. Donc il a été très favorable à l'idée qu'il puisse avoir le numéro. La FIA doit voter pour cela. Finalement, Laurent a rendu cela possible pour que nous puissions obtenir le numéro. C'est donc en gros le numéro préféré de Max depuis les anciens jours, le numéro est de retour avec Max. » Ce changement marque une étape personnelle pour Verstappen alors qu'il se prépare pour 2026 avec Red Bull.
