Daniel Ricciardo a exprimé son soutien à Max Verstappen pour qu'il prenne son ancien numéro de course trois en Formule 1 en vue de la saison 2026. L'Australien, retraité de la F1 l'an dernier, a partagé l'histoire de leur discussion au Grand Prix des États-Unis 2025. Ricciardo voit ce transfert comme un clin d'œil positif à leur histoire commune en tant que coéquipiers chez Red Bull.
Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont été coéquipiers chez Red Bull pendant trois saisons de 2016 à 2018. Ricciardo a porté le numéro trois durant cette période et l'a conservé lors de ses passages suivants chez Renault (désormais Alpine), McLaren et Racing Bulls, jusqu'à sa dernière course en F1 au Grand Prix de Singapour 2024. La Formule 1 a introduit des numéros de course permanents en 2014. Verstappen a commencé avec le 33 en 2015, passant au 1 après son premier titre mondial en 2021. Il l'a gardé jusqu'à ce que Lando Norris le détronne fin 2025. Les nouvelles règles pour 2026 permettent aux pilotes de changer de numéro au cours de leur carrière, permettant à Verstappen de revendiquer son numéro trois préféré. Ricciardo a révélé que Verstappen l'avait abordé à ce sujet lors du Grand Prix des États-Unis 2025 à Austin, Texas, en octobre 2025. Ricciardo y était pour promouvoir sa marque de mode de vie Enchante. Dans une interview avec GQ Sports, Ricciardo a déclaré : « C'est bien. J'ai vu Max récemment. L'histoire du numéro trois est plutôt cool. C'est une belle histoire pour nous et aussi pour les fans de F1 qui nous ont soutenus quand nous étions coéquipiers. Donc quand j'ai revu Max à Austin et qu'il m'a dit qu'il voulait prendre le 3, j'étais bien sûr très, très heureux de dire oui, parce qu sinon je pense qu'il aurait dû attendre un an de plus. C'est un plaisir pour moi de lui passer ce numéro maintenant. » Ricciardo a pris sa retraite du sport automobile en septembre 2025 et est désormais ambassadeur mondial des courses pour Ford, le nouveau partenaire moteur de Red Bull pour 2026. Il s'est récemment réuni avec Verstappen lors d'un événement de lancement de saison Ford. Malgré sa retraite, Ricciardo s'intéresse aux courses tout-terrain, y compris une possible participation à la Baja 1000 après avoir testé une Ford Raptor T1+. Il a ajouté : « L'envie de faire la Baja est là, mais j'ai beaucoup à apprendre. Quelques événements de plus comme ça et demandez-moi l'année prochaine, on verra où j'en suis ! Pour moi, c'est avant tout pour s'amuser. C'est toujours ma philosophie. »
