Daniel Ricciardo ha expresado su apoyo a que Max Verstappen tome su antiguo número de carrera tres en la Fórmula 1 de cara a la temporada 2026. El australiano, que se retiró de la F1 el año pasado, relató su conversación en el Gran Premio de Estados Unidos 2025. Ricciardo ve la cesión como un gesto positivo a su historia compartida como compañeros en Red Bull.
Daniel Ricciardo y Max Verstappen fueron compañeros de equipo en Red Bull durante tres temporadas de 2016 a 2018. Ricciardo mantuvo el número tres en ese período y lo conservó en sus etapas posteriores con Renault (ahora Alpine), McLaren y Racing Bulls, hasta su última carrera en F1 en el Gran Premio de Singapur 2024. La Fórmula 1 introdujo números de carrera permanentes en 2014. Verstappen comenzó con el 33 en 2015, cambiando al uno tras ganar su primer campeonato mundial en 2021. Lo mantuvo hasta que Lando Norris lo destronó a finales de 2025. Las nuevas reglas para 2026 permiten a los pilotos cambiar de número durante sus carreras, permitiendo a Verstappen reclamar su preferido número tres. Ricciardo reveló que Verstappen le habló del cambio durante el Gran Premio de Estados Unidos 2025 en Austin, Texas, en octubre de 2025. Ricciardo estaba allí promocionando su marca de estilo de vida Enchante. En una entrevista con GQ Sports, Ricciardo dijo: «Está bien. Vi a Max recientemente. Lo del número tres es bastante guay. Es una historia genial para nosotros y también para los fans de F1 que apoyaron a Max y a mí cuando éramos compañeros de equipo. Así que cuando me encontré con Max en Austin y mencionó que quería tomar el número 3, por supuesto que estaba muy, muy feliz de decir que sí, porque de lo contrario creo que habría tenido que esperar un año más. Es un placer para mí pasar ese número ahora.» Ricciardo se retiró del automovilismo en septiembre de 2025 y ahora es embajador global de carreras para Ford, el nuevo socio de motores de Red Bull para 2026. Se reunió recientemente con Verstappen en un evento de lanzamiento de temporada de Ford. A pesar del retiro, Ricciardo ha mostrado interés en carreras off-road, incluyendo una posible participación en la Baja 1000 tras probar un Ford Raptor T1+. Añadió: «El gusanillo de la Baja está ahí, pero tengo mucho que aprender. Unos cuantos eventos más como este y pregúntame el año que viene a ver dónde estoy. Para mí, todo se trata de divertirse. Esa siempre ha sido mi filosofía.»
