Daniel Ricciardo expressou apoio a Max Verstappen assumir seu antigo número de corrida três na Fórmula 1 a partir da temporada 2026. O australiano, que se aposentou da F1 no ano passado, compartilhou a história de sua conversa no Grande Prêmio dos Estados Unidos 2025. Ricciardo vê a transferência como um aceno positivo à sua história compartilhada como companheiros de equipe na Red Bull.
Daniel Ricciardo e Max Verstappen foram companheiros de equipe na Red Bull por três temporadas de 2016 a 2018. Ricciardo manteve o número três nesse período e o conservou em suas passagens subsequentes pela Renault (agora Alpine), McLaren e Racing Bulls, até sua última corrida na F1 no Grande Prêmio de Singapura 2024. A Fórmula 1 introduziu números de corrida permanentes em 2014. Verstappen começou com o 33 em 2015, mudando para o 1 após vencer seu primeiro campeonato mundial em 2021. Ele o manteve até Lando Norris o destronar no final de 2025. As novas regras para 2026 permitem que os pilotos mudem de número durante suas carreiras, permitindo que Verstappen reivindique seu número três preferido. Ricciardo revelou que Verstappen o abordou sobre a troca durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos 2025 em Austin, Texas, em outubro de 2025. Ricciardo estava lá promovendo sua marca de estilo de vida Enchante. Em uma entrevista à GQ Sports, Ricciardo disse: «É bom. Eu vi o Max recentemente. A coisa do número três é bem legal. É uma história legal para nós e também para os fãs da F1 que apoiaram Max e eu quando éramos companheiros de equipe. Então, quando me encontrei com o Max em Austin e ele mencionou que queria pegar o número 3, claro que eu fiquei muito, muito feliz em dizer sim, porque caso contrário acho que ele teria que esperar mais um ano. É um prazer para mim passar esse número para ele agora.» Ricciardo se aposentou do automobilismo em setembro de 2025 e agora é embaixador global de corridas para a Ford, nova parceira de motores da Red Bull para 2026. Ele se reuniu recentemente com Verstappen em um evento de lançamento de temporada da Ford. Apesar da aposentadoria, Ricciardo demonstrou interesse em corridas off-road, incluindo uma possível participação na Baja 1000 após testar uma Ford Raptor T1+. Ele acrescentou: «A coceira pela Baja está aí, mas tenho muito a aprender. Mais alguns eventos desses e me pergunte no ano que vem para ver onde estou! Para mim, é tudo sobre se divertir. Essa sempre foi minha abordagem.»
