Nos Autosport Awards, o recém-coroado campeão mundial de Fórmula 1 Lando Norris olhou para trás em um encontro de 2013 com a lenda do automobilismo Sir Jackie Stewart, que previu seu potencial para a grandeza. O piloto da McLaren conquistou o título com um terceiro lugar no Grande Prêmio de Abu Dhabi, encerrando uma temporada de competição intensa contra Max Verstappen e o companheiro de equipe Oscar Piastri. Norris agora enfrenta o desafio de provar que seu sucesso não é um acaso.
Lando Norris, pisando o tapete vermelho nos Autosport Awards vestido formalmente, celebrou seu primeiro campeonato mundial de Fórmula 1 relembrando um momento crucial de uma década atrás. Em 2013, como jovem piloto júnior, Norris estava ao lado de Sir Jackie Stewart, o tricampeão de F1, que expressou a crença de que o britânico poderia um dia se juntar ao círculo de elite dos vencedores. nn«Quer dizer, é loucura», disse Norris, contando como viu uma foto desse encontro a caminho do evento. «Na verdade, no carro aqui, olhei a foto de mim e Jackie de então», acrescentou com um sorriso, «eu cresci um pouco mais do que Jackie». nnRefletindo sobre a longa jornada, Norris observou a distância para seus objetivos na época. «Não sei. Acho que na época estava tão longe. A F1 estava, o quê, sete anos dali? E um campeonato mundial estava como 12 anos disso?» Ele atribuiu a persistência ao seu feito: «Então eu só continuo tentando, continuo acreditando... mantenha a cabeça baixa, trabalhe duro e espere que valha a pena». nnO caminho de Norris para o título, desde a estreia na F1 com McLaren em 2019, envolveu batalhas contra o tetracampeão Max Verstappen da Red Bull Racing e seu companheiro de equipe Oscar Piastri. Apesar do impulso final de temporada de Verstappen, Norris manteve a consistência em sua competitiva McLaren, acumulando pontos com compostura. nnSeu campeonato foi selado com um pódio – terceiro lugar – no Grande Prêmio final de Abu Dhabi. Olhando para frente, Norris expressou motivação para a defesa: «Tenho algo para lutar, sabe? Para tentar manter meu campeonato e o número que vou ter este ano.» Essa determinação ressalta a pressão para repetir o sucesso no mundo de alto risco da Fórmula 1.
