Max Verstappen ha ottenuto il permesso da Daniel Ricciardo per utilizzare il numero di gara 3 nella stagione 2026 di Formula 1. Il pilota Red Bull ha discusso del cambio con il suo ex compagno di squadra durante un incontro ad Austin. Un'esenzione dalle regole FIA ha consentito il passaggio dopo il ritiro di Ricciardo.
Max Verstappen ha rivelato di aver parlato con Daniel Ricciardo sull'adozione del numero di gara 3 dell'australiano per la prossima stagione di Formula 1. Ricciardo ha scelto il numero 3 nel 2014 e lo ha mantenuto fino alla fine della sua carriera dopo il Gran Premio di Singapore 2024. Verstappen ha usato in precedenza il numero 33 prima di reclamare il numero 1 come campione del mondo 2021 nel 2022. Ha rinunciato al numero del campione dopo che Lando Norris ha vinto la classifica piloti 2025. Invece di tornare al 33, Verstappen ha avvicinato Ricciardo per ottenere l'approvazione per prendere il 3, che ha descritto come il suo preferito. «Per me, il mio numero preferito è sempre stato il numero 3», ha detto Verstappen a Viaplay. «All'epoca non potevo prenderlo a causa di Daniel. Ad Austin, abbiamo avuto una buona chiacchierata con un drink su se potessi subentrare con il numero tre. Ho un buon rapporto con Daniel, e lui è stato molto felice di darmelo, per fortuna. Quindi sono molto grato per questo.» Le regolamentazioni FIA richiedono che un pilota sia ritirato da due anni prima che il suo numero diventi disponibile. Ricciardo era fuori da circa un anno e mezzo, spingendo Red Bull a richiedere un'esenzione, che è stata concessa dopo un voto. Il manager di Verstappen, Raymond Vermuelen, ha spiegato: «In sostanza, non era possibile. Abbiamo fatto un po' di gestione dietro le quinte per vedere se potevamo reclamare il numero. Devi essere fuori per uno o due anni. Tecnicamente, era fuori da un anno e mezzo. Quindi è stato molto disponibile a dire che poteva avere il numero. La FIA deve votare per questo. Alla fine Laurent ha fatto in modo che potessimo reclamare il numero. Quindi è fondamentalmente il numero preferito di Max dai vecchi tempi, quindi il numero è tornato con Max.» Questo cambio segna una tappa personale per Verstappen mentre si prepara per il 2026 con Red Bull.
