Mercedes a introduit un aileron arrière révisé le dernier jour des essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn, visant à améliorer la gestion des flux d'air. Cependant, la session s'est terminée de manière frustrante pour le pilote Kimi Antonelli en raison d'un problème de power unit. L'équipe a recueilli des données utiles malgré les revers mécaniques.
Le dernier jour des essais de pré-saison F1 à Bahreïn a vu Mercedes installer un aileron arrière révisé sur sa W17, avec Kimi Antonelli au volant. La mise à jour comportait des plaques d'extrémité au design sinueux, où le bord supérieur s'élargit vers l'extérieur pour améliorer l'écoulement d'air autour des pivots du mécanisme aérodynamique actif. Une petite patte aérodynamique, d'environ deux centimètres de haut et équipée d'une patte Gurney sur son bord de fuite, a été ajoutée entre la partie fixe du flap et l'élément mobile. ＼n＼nCette configuration vise un meilleur contrôle des flux d'air denses dans les zones sensibles. Elle garantit que les variations de densité des flux d'air n'entravent pas la réduction de traînée en ligne droite et permet une augmentation plus fluide de la charge arrière lors du passage de configurations à faible traînée à celles à haute charge pour les virages. Le design reste dans les volumes réglementaires FIA, similaire à l'inverseur de flap testé par Ferrari plus tôt dans la session. ＼n＼nMalgré ces avancées techniques, la session d'Antonelli s'est conclue prématurément en raison d'un problème de power unit vendredi, marquant un autre accroc de fiabilité pour Mercedes lors des essais de Bahreïn – la plupart survenus quand il pilotait. Antonelli a totalisé 516 tours, se classant 10e des pilotes, et a exprimé sa déception : « Nous avons eu une fin décevante à nos essais de pré-saison avec un problème de power unit nous arrêtant prématurément ce matin. Nous avons eu plusieurs problèmes de fiabilité ici à Bahreïn et cela a limité le kilométrage que j'ai pu accumuler avec la W17. C'est frustrant pour tout le monde dans l'équipe mais c'est à cela que servent les essais. Avant notre arrêt aujourd'hui, nous avons quand même réalisé 49 tours et c'est un apprentissage utile. » ＼n＼nÀ l'opposé, son coéquipier George Russell a enregistré 688 tours, le plus grand nombre de tout pilote, fournissant à l'équipe des données substantielles. Mercedes est vue par certains comme leader avant l'ouverture de la saison, mais Antonelli a noté le travail restant : « Nous avons une plateforme solide sur laquelle bâtir, mais nous savons que nous devons continuer à progresser si nous voulons nous battre pour les places de tête. Nous avons plusieurs domaines de focus particulier, en plus d'apporter des performances générales à la voiture, et tout le monde à Brackley et Brixworth y travaille déjà. » L'équipe se prépare maintenant à une transition rapide vers la course de Melbourne.
