Mercedes führte am letzten Tag der Formel-1-Vorsaisonstests in Bahrain einen überarbeiteten Heckflügel ein, um das Luftstrommanagement zu verbessern. Die Session endete jedoch frustrierend für Fahrer Kimi Antonelli aufgrund eines Antriebsproblems. Das Team sammelte trotz mechanischer Rückschläge nützliche Daten.
Der letzte Tag der F1-Vorsaisonstests in Bahrain sah, wie Mercedes einen überarbeiteten Heckflügel an ihrem W17 montierte, mit Kimi Antonelli am Steuer. Das Update umfasste Endplatten mit einem wellenförmigen Design, bei dem der obere Rand nach außen aufbläht, um den Luftstrom um die Drehpunkte des aktiven aerodynamischen Mechanismus zu verbessern. Eine kleine aerodynamische Lasche, etwa zwei Zentimeter hoch und mit einer Gurney-Lasche an ihrer hinteren Kante ausgestattet, wurde zwischen dem festen Klappenabschnitt und dem beweglichen Element hinzugefügt. ＼n＼nDiese Konfiguration zielt auf eine bessere Kontrolle des dichten Luftstroms in sensiblen Bereichen ab. Sie stellt sicher, dass Schwankungen in der Luftstromdichte den geradlinigen Widerstandsrückgang nicht behindern und ermöglicht einen sanfteren Anstieg der Hinterachslast beim Wechsel von Low-Drag- zu High-Downforce-Konfigurationen für Kurvenfahrten. Das Design bleibt innerhalb der FIA-Regulierungsvolumina, ähnlich wie der umgekehrte Klappenansatz von Ferrari, der früher in der Session getestet wurde. ＼n＼nTrotz dieser technischen Fortschritte endete Antonellis Session vorzeitig aufgrund eines Antriebsproblems am Freitag, was ein weiteres Zuverlässigkeitsproblem für Mercedes während der Bahrain-Tests markierte – die meisten traten auf, als er fuhr. Antonelli absolvierte insgesamt 516 Runden und landete auf Platz 10 unter den Fahrern, und äußerte Enttäuschung: „Wir hatten ein enttäuschendes Ende unserer Vorsaisonstests mit einem Antriebsproblem, das uns heute Morgen vorzeitig stoppte. Wir hatten hier in Bahrain mehrere Zuverlässigkeitsprobleme, die die Kilometerleistung im W17 einschränkten, die ich hingelegt habe. Es ist frustrierend für alle im Team, aber genau dafür ist Testing da. Vor unserem Stillstand heute haben wir immerhin noch 49 Runden geschafft, und das ist nützliches Lernen.“ ＼n＼nIm Gegensatz dazu loggte Teamkollege George Russell 688 Runden, die meisten eines Fahrers, und lieferte dem Team umfangreiche Daten. Mercedes wird von manchen als Spitzenreiter vor dem Saisonauftakt gesehen, aber Antonelli wies auf anhaltende Arbeiten hin: „Wir haben eine solide Basis, von der aus wir aufbauen können, aber wir wissen, dass wir weiter verbessern müssen, um ganz vorne mitmischen zu können. Wir haben mehrere Schwerpunkte, neben der allgemeinen Leistungssteigerung des Autos, und alle in Brackley und Brixworth arbeiten bereits daran.“ Das Team bereitet sich nun auf den schnellen Übergang zum Rennen in Melbourne vor.
