Ferrari testete sein innovatives rotierendes Heckruder während der freien Trainings beim Großen Preis von China, kehrte aber für das Sprint-Qualifying zu einem konventionellen Design zurück. Das Team begründete dies mit unzureichenden Garantien für den Renneinsatz trotz positiver erster Rückmeldungen. Lewis Hamilton und Charles Leclerc qualifizierten sich auf den Plätzen vier und sechs.
Ferrari führte sein bahnbrechendes Heckruder ein, das sich um 180 Grad dreht und den Spitznamen 'Macarena' trägt, während der freien Trainingssession (FP1) auf der Shanghai International Circuit beim Großen Preis von China. Sowohl Charles Leclerc als auch Lewis Hamilton nutzten das Ruder, aber Hamilton geriet in Turn 6 ins Drehen, als es beim Bremsen schloss, was ihn über Funk dazu brachte, zu melden, dass seine Bremsen blockiert hatten. Das Team entschied sich, für das Sprint-Qualifying zum konventionelleren Heckruder-Spektrum vom Melbourne-Rennen zurückzukehren. Hamilton äußerte Überraschung über die Änderung und sagte: „Ich weiß wirklich nicht, warum wir darauf verzichtet haben. Ich denke, wir haben es überstürzt, um es hier einzusetzen, und es war gar nicht für Rennen vier oder fünf geplant oder so. Sie haben tolle Arbeit geleistet, es herbeizubringen. Wir hatten nur zwei davon, und es war vielleicht etwas verfrüht. Deshalb haben wir es abmontiert. Das Auto war trotzdem super, und wir werden daran arbeiten, es zurückzubringen, wenn es bereit ist.“ Berichten zufolge fand Ferrari die Leistung des Ruders im Vergleich zur Standardversion zufriedenstellend und war von seiner Zuverlässigkeit ermutigt. Allerdings fehlten dem Team ausreichende Garantien, um es für das gesamte Rennwochenende zu riskieren, zumal es keinen signifikanten LeistungsVorteil bieten würde. Weitere Analysen werden in der Maranello-Zentrale des Teams vor dem Großen Preis von Japan in zwei Wochen stattfinden. Im Sprint-Qualifying landete Hamilton auf Platz vier, 0,641 Sekunden hinter dem Polesitter George Russell von Mercedes, während Leclerc Sechster wurde, weitere 0,367 Sekunden zurück. Leclerc hatte ein Problem auf der Rückgeraden, das seine Aktivierung reduzierte, wie Teamchef Fred Vasseur erklärte: „Er hatte nicht dieselbe Aktivierung wie die Runde zuvor.“ Hamilton lobte die Arbeit seines Teams und sagte: „Mein Team hat wirklich tolle Arbeit geleistet. Meine Ingenieure haben fantastische Arbeit geleistet, das Auto wieder fit zu machen, denn in P1 war es eine knifflige Session mit diesem Spin, und das Auto fühlte sich generell super an. Wir verlieren nur Zeit, ich glaube auf den Geraden, das ist viel Zeitverlust. Wir haben also viel zu tun. Wir müssen in Maranello wirklich hart an der Leistungssteigerung arbeiten.“ Er räumte den Vorteil von Mercedes ein und fügte hinzu, dass Ferrari in Kurven gut mithalten könne, aber mit Leistungsdefiziten kämpfe. Leclerc merkte an, dass das innovative Ruder „das Bild von unserer aktuellen Position nicht wirklich verändert“, und blieb für das Rennen optimistisch: „Im Qualifying holt die Mercedes-Kraftanlage aus irgendeinem Grund viel Rundenzeit heraus. Wir erreichen diese Rundenzeit im Qualifying noch nicht ganz, aber im Rennen sind wir näher dran. Ich bin also immer noch zuversichtlich, dass wir morgen aufholen können.“
