Ferrari ha testato la sua innovativa ala posteriore rotante durante le prove libere al Gran Premio di Cina ma è tornata a un design convenzionale per le qualifiche sprint. La squadra ha citato garanzie insufficienti per l'uso in gara nonostante i primi feedback positivi. Lewis Hamilton e Charles Leclerc si sono qualificati quarto e sesto rispettivamente.
Ferrari ha introdotto la sua ala posteriore rivoluzionaria, che ruota di 180 gradi ed è stata soprannominata la 'Macarena', durante la sessione di prove libere (FP1) al Shanghai International Circuit per il Gran Premio di Cina. Sia Charles Leclerc che Lewis Hamilton hanno usato l'ala, ma Hamilton ha avuto una sbandata alla curva 6 quando si è chiusa durante la frenata, portandolo a riferire via radio che i suoi freni si erano bloccati. La squadra ha deciso di tornare alla specifica dell'ala posteriore più convenzionale utilizzata a Melbourne per le qualifiche sprint. Hamilton ha espresso sorpresa per il cambio, affermando: «Non so davvero perché siamo tornati indietro. Penso che l'abbiamo precipitata per portarla qui e non era prevista fino alla quarta o quinta gara o qualcosa del genere. Hanno fatto un ottimo lavoro per affrettarla qui. Ne avevamo solo due ed era forse un po' prematuro. L'abbiamo quindi rimossa. L'auto era comunque fantastica e lavoreremo per riportarla quando sarà pronta.» Secondo le indiscrezioni, Ferrari ha ritenuto le prestazioni dell'ala soddisfacenti rispetto alla versione standard ed è stata incoraggiata dalla sua affidabilità. Tuttavia, alla squadra mancavano garanzie sufficienti per rischiare di usarla nell'intero weekend di gara, soprattutto perché non avrebbe offerto un vantaggio prestazionale significativo. Ulteriori analisi saranno condotte nella sede del team a Maranello prima del Gran Premio del Giappone tra due settimane. Nelle qualifiche sprint, Hamilton ha chiuso quarto, a 0,641 secondi dal poleman George Russell della Mercedes, mentre Leclerc si è piazzato sesto, con un ulteriore distacco di 0,367 secondi. Leclerc ha avuto un problema sul rettilineo opposto che ha ridotto il suo deployment, come ha spiegato il team principal Fred Vasseur: «Non ha avuto lo stesso deployment del giro precedente.» Hamilton ha lodato gli sforzi del suo team, notando: «Il mio team ha fatto un lavoro davvero ottimo. I miei ingegneri hanno fatto un lavoro fantastico per preparare l'auto, perché in P1 è stata una sessione complicata con quella sbandata e l'auto in generale si sentiva fantastica. È solo che stiamo perdendo, penso sulle rette, tanto tempo. Quindi abbiamo molto da fare. Dobbiamo spingere forte a Maranello per migliorare la potenza.» Ha riconosciuto il vantaggio Mercedes, aggiungendo che Ferrari va bene nelle curve ma soffre per i deficit di potenza. Leclerc ha osservato che l'ala innovativa «non cambia davvero la nostra situazione attuale» ed è rimasto ottimista per la gara, dicendo: «Nelle qualifiche, per qualche motivo, la power unit Mercedes guadagna molto tempo sul giro. Non riusciamo ancora a trovare quel tempo nelle qualifiche, ma in gara siamo più vicini. Quindi sono ancora fiducioso che possiamo recuperare domani.»
