Ferrari probó su innovador alerón trasero giratorio durante las prácticas libres en el Gran Premio de China, pero revirtió a un diseño convencional para la clasificación sprint. El equipo citó garantías insuficientes para su uso en carrera pese a los comentarios iniciales positivos. Lewis Hamilton y Charles Leclerc se clasificaron en cuarto y sexto lugar respectivamente.
Ferrari presentó su revolucionario alerón trasero, que gira 180 grados y ha sido apodado el «Macarena», durante la sesión de prácticas libres (FP1) en el Circuito Internacional de Shanghái para el Gran Premio de China. Tanto Charles Leclerc como Lewis Hamilton probaron el alerón, pero Hamilton sufrió un trompo en la curva 6 cuando se cerró durante el frenado, lo que le llevó a informar por radio que sus frenos se habían bloqueado. Los ingenieros le dijeron que se trataba del alerón, no de los frenos, pero el incidente generó dudas sobre su fiabilidad en condiciones reales de frenado en curva rápida. El equipo decidió volver a la especificación más convencional del alerón trasero usada en la carrera de Melbourne para la clasificación sprint. Hamilton expresó sorpresa por el cambio, declarando: «No sé realmente por qué volvimos atrás con él. Creo que lo apresuramos para traerlo aquí y no estaba previsto hasta la cuarta o quinta carrera o algo así. Así que hicieron un gran trabajo apresurándolo aquí. Solo teníamos dos y quizás fue un poco prematuro. Así que lo quitamos. El coche seguía siendo genial y trabajaremos para traerlo de vuelta cuando esté listo.» Según informes, Ferrari consideró satisfactorio el rendimiento del alerón en comparación con la versión estándar y se sintió alentado por su fiabilidad. Sin embargo, al equipo le faltaban suficientes garantías para arriesgarse a usarlo durante todo el fin de semana de carrera, especialmente porque no ofrecería una ventaja de rendimiento significativa. Se realizará un análisis adicional en la base de Maranello del equipo antes del Gran Premio de Japón en dos semanas. En la clasificación sprint, Hamilton terminó cuarto, a 0.641 segundos del poleman George Russell de Mercedes, mientras que Leclerc quedó sexto, 0.367 segundos adicionales atrás. Leclerc tuvo un problema en la recta trasera que redujo su despliegue, como explicó el director del equipo Fred Vasseur: «No tuvo el mismo despliegue que la vuelta anterior.» Hamilton elogió los esfuerzos de su equipo, señalando: «Mi equipo hizo un trabajo realmente genial. Mis ingenieros hicieron un trabajo fantástico para darle la vuelta al coche, porque en P1 fue una sesión complicada con ese trompo y el coche en general se sentía genial. Solo estamos perdiendo, creo que es en las rectas, mucho tiempo. Así que tenemos mucho trabajo por hacer. Realmente tenemos que empujar fuerte en Maranello para mejorar la potencia.» Reconoció la ventaja de Mercedes, añadiendo que Ferrari compite bien en las curvas pero lucha con déficits de potencia. Leclerc comentó que el alerón innovador «no cambia realmente la situación en la que estamos» y se mostró optimista para la carrera, diciendo: «En clasificación, por alguna razón, la unidad de potencia de Mercedes encuentra mucho tiempo de vuelta. Nosotros aún no encontramos esa cantidad de tiempo en clasificación, pero en carrera estamos más cerca. Así que sigo esperanzado en que podamos remontar mañana.»
