Mercedes introdujo un alerón trasero revisado en el último día de pruebas pretemporada de Fórmula 1 en Baréin, con el objetivo de mejorar la gestión del flujo de aire. Sin embargo, la sesión terminó de forma frustrante para el piloto Kimi Antonelli debido a un problema en la unidad de potencia. El equipo recopiló datos útiles a pesar de los contratiempos mecánicos.
El último día de pruebas pretemporada de F1 en Baréin vio a Mercedes instalar un alerón trasero revisado en su W17, con Kimi Antonelli al volante. La actualización incluía placas finales con un diseño sinuoso, donde el borde superior se expande hacia afuera para mejorar el flujo de aire alrededor de los pivotes del mecanismo aerodinámico activo. Se añadió una pequeña pestaña aerodinámica, de unos dos centímetros de altura y equipada con una pestaña Gurney en su borde de salida, entre la porción fija del flap y el elemento móvil. ＼n＼nEsta configuración busca un mejor control del flujo de aire denso en áreas sensibles. Asegura que las variaciones en la densidad del flujo de aire no obstaculicen la reducción de arrastre en línea recta y permite un aumento más suave de la carga trasera al cambiar de configuraciones de baja resistencia a alta carga aerodinámica para curvas. El diseño se mantiene dentro de los volúmenes reglamentarios de la FIA, similar al flap invertido probado por Ferrari al principio de la sesión. ＼n＼nA pesar de estos avances técnicos, la sesión de Antonelli concluyó prematuramente debido a un problema en la unidad de potencia el viernes, marcando otro fallo de fiabilidad para Mercedes durante las pruebas de Baréin, la mayoría de los cuales ocurrieron cuando él conducía. Antonelli completó 516 vueltas en total, ubicándose en el 10º puesto entre los pilotos, y expresó decepción: «Tuvimos un final decepcionante en nuestras pruebas pretemporada con un problema en la unidad de potencia que nos detuvo prematuramente esta mañana. Hemos tenido varios problemas de fiabilidad aquí en Baréin y eso ha limitado los kilómetros que he podido hacer en la W17. Es frustrante para todos en el equipo, pero para eso están las pruebas. Antes de nuestra parada hoy, aún logramos 49 vueltas y eso es un aprendizaje útil.» ＼n＼nEn contraste, su compañero de equipo George Russell registró 688 vueltas, el mayor número de cualquier piloto, proporcionando al equipo datos sustanciales. Mercedes es vista por algunos como líder del grupo antes de la apertura de la temporada, pero Antonelli señaló el trabajo pendiente: «Tenemos una plataforma sólida sobre la que construir, pero sabemos que necesitamos seguir mejorando si queremos estar en la pelea por las posiciones delanteras. Tenemos varias áreas de enfoque particular, junto con traer rendimiento general al coche, y todos en Brackley y Brixworth ya están trabajando en ello.» El equipo ahora se prepara para una rápida transición a la carrera de Melbourne.
