Une organisation à but non lucratif, la Mission for Inner City Cape Town, transforme le quartier des affaires central de la ville en zones plus accueillantes et praticables à pied grâce à des interventions à petite échelle. Lancée il y a huit mois, elle collabore avec le Cape Town Central City Improvement District pour soutenir les initiatives locales et débloquer des investissements privés. Le cofondateur Tim Harris insiste sur la création de plateformes qui exploitent l'énergie et l'ingéniosité locales.
La Mission for Inner City Cape Town, une organisation à but non lucratif légère lancée il y a huit mois, vise à rendre le quartier des affaires central (CBD) plus attractif pour les habitants locaux. Les cofondateurs Tim Harris et Brad Armitage ont créé le groupe après avoir observé la perte de 117 entreprises pendant le Covid-19, ce qui a mis en lumière le besoin d'un soutien ciblé au-delà des efforts plus larges du Cape Town Central City Improvement District (CCID), où Harris siège au conseil.
Les interventions clés incluent la transformation d'une sous-station terne à Riebeeck Square en une galerie publique vibrante avec des murals d'artistes locaux. Le long de St George’s Mall, un « Kiosk of Curiosities » réutilisé permet aux piétons de voir des œuvres d'art à travers un trou d'épingle. Des motifs joyeux de marguerites sur Strand Street rappellent aux conducteurs d'être courtois, tandis que Shortmarket Street et Church Lane brillent de guirlandes lumineuses après la tombée de la nuit.
Harris, ancien député et PDG de Wesgro, a décrit l'approche de la mission : « Nous construisons une plateforme qui libère l'énergie et l'ingéniosité en soutenant les locaux qui ont leur propre vision. » Le groupe a obtenu trois ans de financement de la Ville du Cap, assorti de contributions privées.
Le placemaking — efforts collaboratifs pour créer des espaces publics pour vivre, travailler, jouer et apprendre — anime des projets comme l'amélioration de Riebeeck Square avec des sièges et des jardinières, le nettoyage de la plaque « Purple Shall Govern » commémorant une manifestation anti-apartheid de 1989, et la planification de hubs de mobilité sûrs pour les livreurs à vélo en partenariat avec Young Urbanists, Takealot et Mr D.
À Greenmarket Square, la mission cherche à diversifier les produits du marché pour attirer les résidents, en ajoutant des bornes, des sièges, de l'éclairage et du verdissement. Harris a noté des changements dus à l'« effet Airbnb », avec des milliers d'unités étudiantes près de Cape Town Station stimulant des transformations commerciales, comme le magasin de baskets Jack Lemkus ouvrant un snack burger. Un bureau de 24 étages à Golden Acre se convertit en 414 logements locatifs abordables.
Tout en reconnaissant les défis comme les transports publics et le logement, la mission se concentre sur la qualité de vie et la viabilité commerciale. Harris priorise les locaux par rapport aux nomades numériques : « Ils ne peuvent pas être dominants. C'est pourquoi nous disons : les locaux d'abord. » S'inspirant du V&A Waterfront, le groupe promeut un commerce abordable pour favoriser une économie inclusive, menant des enquêtes sur la sécurité et les besoins, y compris un « indice poussette » pour les espaces familiaux comme le Company’s Garden.
Harris, qui a visité 34 pays africains, voit le centre-ville du Cap comme particulièrement prometteur par rapport à la dégradation urbaine de Johannesburg.
