Le chef Julian Ribeiro insuffle chaleur et cuisine inspirée du Liban dans Marshalltown à Johannesburg via son bistro Sadie’s, tout en défendant la renaissance du quartier. Dans le cadre de la campagne Jozi My Jozi, il invite les visiteurs à découvrir le renouveau créatif du centre-ville. Son parcours d’exécutif publicitaire à chef met en lumière sa passion pour l’hospitalité et la communauté.
Julian Ribeiro, ancien cadre publicitaire primé avec trois décennies dans le secteur, s’est tourné vers les arts culinaires à 51 ans en se formant au Capsicum Culinary Studio. Il a acquis une expérience pratique au prestigieux Test Kitchen Carbon à Rosebank avant d’ouvrir le bistro Sadie’s au 44 Main Street, dans le quartier historique du centre-ville de Johannesburg.
Marshalltown, jadis centre financier et minier, est devenu un pôle d’éducation et d’économie créative. Ses rues piétonnes arborées comptent des fontaines, des parterres de fleurs, des statues et un patrimoine préservé, s’étendant du 44 Main Street à Gandhi Square. Le bistro de style new-yorkais de Ribeiro attire en semaine une foule en quête de liens autour d’une cuisine réconfortante inspirée du Liban.
Nommé d’après sa grand-mère Sadie Ribeiro (née Naddaf), dont l’héritage libanais et le grand-père portugais ont façonné les traditions familiales d’hospitalité, le bistro incarne la philosophie que « la nourriture est amour ». Ribeiro se remémore les souvenirs d’enfance dans la maison de sa grand-mère, toujours ouverte à la famille, aux amis et même aux prêtres, remplie de repas maison pour ses huit enfants et parents élargis. Sa mère a perpétué cet héritage via une restauration libanaise et italienne, créant une atmosphère accueillante.
« J’aime la créativité, les gens et la nourriture », dit Ribeiro. Malgré les défis commerciaux du centre-ville par rapport au nord aisé de Johannesburg, il a choisi Marshalltown par un profond attachement à Jozi, où il est tombé amoureux pour la première fois en tant qu’étudiant explorant des quartiers comme Braamfontein et Newtown. Sadie’s sert une clientèle variée, des touristes aux locaux profitant de longs déjeuners ou des célèbres churros du bistro – décrits par Ribeiro comme « du magwinya qui est allé dans une école privée ».
Le personnel, traité comme de la famille, veille à ce que les clients se sentent chez eux. Ribeiro dirige la campagne Jozi My Jozi « Babize Bonke », qui signifie « que tous viennent » en isiZulu, promouvant la renaissance de la ville par des citoyens créatifs comme lui. « J’aime servir de bonnes personnes humbles et ordinaires », ajoute-t-il, en favorisant un espace de chaleur et d’inclusion.