Uma organização sem fins lucrativos, a Mission for Inner City Cape Town, está transformando o distrito central de negócios da cidade em áreas mais acolhedoras e acessíveis a pé por meio de intervenções em pequena escala. Lançada há oito meses, colabora com o Cape Town Central City Improvement District para apoiar iniciativas locais e desbloquear investimentos privados. O cofundador Tim Harris enfatiza a construção de plataformas que aproveitam a energia e a engenhosidade locais.
A Mission for Inner City Cape Town, uma organização sem fins lucrativos enxuta lançada há oito meses, visa tornar o distrito central de negócios (CBD) mais convidativo para os moradores locais. Os cofundadores Tim Harris e Brad Armitage criaram o grupo após observarem a perda de 117 empresas durante a Covid-19, o que destacou a necessidade de apoio direcionado além dos esforços mais amplos do Cape Town Central City Improvement District (CCID), onde Harris integra o conselho.
Intervenções chave incluem a transformação de uma subestação sem graça na Riebeeck Square em uma galeria pública vibrante com murais de artistas locais. Ao longo da St George’s Mall, um 'Kiosk of Curiosities' reutilizado permite que pedestres vejam obras de arte através de um furo de alfinete. Designs alegres de margaridas na Strand Street lembram os motoristas para serem corteses, enquanto Shortmarket Street e Church Lane brilham com luzes festivas após o anoitecer.
Harris, ex-deputado e CEO da Wesgro, descreveu a abordagem da missão: “Estamos construindo uma plataforma que libera energia e engenhosidade apoiando locais que têm sua própria visão.” O grupo garantiu três anos de financiamento da Cidade do Cabo, combinado com contribuições privadas.
Placemaking — esforços colaborativos para construir espaços públicos para viver, trabalhar, brincar e aprender — impulsiona projetos como a melhoria da Riebeeck Square com assentos e vasos de plantas, a limpeza da placa 'Purple Shall Govern' que comemora um protesto anti-apartheid de 1989, e o planejamento de hubs de mobilidade seguros para entregadores de bicicleta em parceria com Young Urbanists, Takealot e Mr D.
Na Greenmarket Square, a missão busca diversificar produtos de mercado para atrair residentes, adicionando barreiras, assentos, iluminação e vegetação. Harris observou mudanças do 'efeito Airbnb', com milhares de unidades estudantis perto da Cape Town Station estimulando mudanças no varejo, como a loja de tênis Jack Lemkus abrindo um lanche de hambúrguer. Um escritório de 24 andares no Golden Acre está se convertendo em 414 aluguéis acessíveis.
Embora reconhecendo desafios como transporte público e habitação, a missão foca em habitabilidade e viabilidade comercial. Harris prioriza locais sobre nômades digitais: “Eles não podem ser o dominante. É por isso que dizemos: locais em primeiro lugar.” Inspirada no V&A Waterfront, o grupo promove varejo acessível para fomentar uma economia inclusiva, realizando pesquisas sobre segurança e necessidades, incluindo um 'índice carrinho de bebê' para espaços amigáveis a famílias como o Company’s Garden.
Harris, que visitou 34 países africanos, vê o centro da Cidade do Cabo como unicamente promissor em comparação à degradação urbana de Joanesburgo.