Le ministère des Affaires étrangères a rejeté catégoriquement les affirmations de l'ambassade de Chine à Manille à l'encontre de la sentence arbitrale de 2016 sur la mer de Chine méridionale. La déclaration est intervenue tard lundi, alors que Pékin réaffirmait sa position à l'approche du 10e anniversaire de la décision.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la sentence, rendue en vertu de l'annexe VII de la CNUDM, est définitive et contraignante. Elle constitue une partie incontestable du droit international et apporte une clarté juridique sur les droits maritimes en mer de Chine méridionale.
Ce rejet fait suite à des publications sur les réseaux sociaux de l'ambassade de Chine qui minimisaient la portée de la sentence et revendiquaient le récif de Scarborough comme territoire chinois. Les messages de l'ambassade, attribués à la porte-parole adjointe Guo Wei, s'interrogent sur les gains réalisés par les Philippines au cours de la dernière décennie et suggèrent que la décision fragilise les relations bilatérales.
Le récif de Scarborough se situe à environ 120 milles marins au large de la province de Zambales. La décision de 2016 l'a classé comme zone de pêche traditionnelle pour les pêcheurs philippins, chinois et vietnamiens, et a limité sa mer territoriale à 12 milles marins.
Les Philippines ont souligné que la sentence a confirmé leur zone économique exclusive de 200 milles marins. Elles ont ajouté que le respect de telles décisions permet de préserver l'intégrité de la CNUDM.