Des chercheurs de l'Oregon Health & Science University ont identifié des flux de fluides cachés à l'intérieur des cellules qui transportent rapidement les protéines vers le front de migration, remettant en question les conceptions traditionnelles du mouvement cellulaire. Cette découverte, réalisée lors d'une expérience en classe, pourrait expliquer pourquoi certaines cellules cancéreuses se propagent de manière agressive. Ces résultats sont publiés dans Nature Communications.
Catherine Galbraith et James Galbraith, chercheurs à l'Oregon Health & Science University, ont mis au jour ce mécanisme cellulaire alors qu'ils dirigeaient un cours de neurobiologie au Marine Biological Laboratory, dans le Massachusetts. En utilisant un laser pour suivre le mouvement des protéines, ils ont observé une bande sombre inattendue d'actine soluble se déplaçant rapidement vers le bord avant de la cellule. « Nous l'avons fait un peu pour le plaisir, puis nous avons réalisé que cela nous donnait un moyen de mesurer quelque chose qui ne pouvait pas être mesuré auparavant », a déclaré Cathy Galbraith. Cela a révélé des flux de fluides dirigés, comparables aux alizés, qui propulsent les protéines plus rapidement que la simple diffusion aléatoire ne le permettrait. James Galbraith a ajouté : « Les cellules suivent vraiment le courant. »
