Des chercheurs de l'université Marshall rapportent que des particules microscopiques présentes dans la lumière intestinale — connues sous le nom d'exosomes — diffèrent entre les jeunes souris et les souris âgées, et peuvent influencer le métabolisme ainsi que la fonction de barrière intestinale lorsqu'elles sont transférées entre les animaux. Les conclusions, publiées dans la revue Aging Cell, suggèrent que ces particules pourraient contribuer à induire les changements biologiques associés au vieillissement, bien que ces travaux soient encore précliniques.
Des scientifiques de la faculté de médecine Joan C. Edwards de l'université Marshall ont étudié les exosomes luminaux intestinaux, des particules microscopiques entourées d'une membrane que les cellules libèrent pour communiquer en transportant des protéines et du matériel génétique.
Dans les expériences décrites par l'équipe, les exosomes isolés chez des souris plus âgées contenaient des signaux moléculaires associés à la résistance à l'insuline, à l'inflammation et à une altération de l'intégrité de la barrière intestinale. Lorsque ces exosomes ont été transférés à des souris plus jeunes, les receveurs ont développé des changements métaboliques et inflammatoires similaires.
Les chercheurs ont également rapporté un modèle inverse : les exosomes collectés chez de jeunes souris et transférés à des souris plus âgées ont réduit plusieurs problèmes métaboliques liés au vieillissement. Les auteurs affirment que ces résultats soutiennent l'idée que les changements liés à l'âge dans l'environnement intestinal pourraient contribuer à des processus pathologiques chroniques plus larges associés au vieillissement.
L'auteur principal de l'étude, Abdelnaby Khalyfa, professeur de sciences biomédicales à l'université Marshall, a déclaré que ces travaux permettent de mieux comprendre comment le vieillissement biologique peut accélérer les voies liées aux maladies et pourraient mettre en évidence des cibles potentielles pour de futures interventions. Les chercheurs ont souligné que ces résultats constituent une étape préliminaire et ne démontrent pas encore l'existence d'un traitement contre le vieillissement ou les maladies liées à l'âge chez l'humain.
