Frida Karlsson de Suède a remporté l'or au skiathlon féminin de 20 km aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, sa coéquipière Ebba Andersson prenant l'argent. La course, disputée le 7 février au stade de ski de fond de Tesero, s'est déroulée dans des conditions difficiles avec une chute précoce affectant l'Américaine favorite Jessie Diggins, qui s'est reprise pour finir 8e.
Le skiathlon féminin, première épreuve de médailles en ski de fond des JO d'hiver 2026, a introduit des distances égales de 20 km pour les hommes et les femmes, divisées en 10 km en style classique suivis de 10 km en libre. Disputée au stade de ski de fond de Tesero à Val di Fiemme, en Italie, la course s'est déroulée dans des conditions difficiles : neige mouillée et épuisante, températures autour de 41F (5C), vents légers et forte humidité. Débutant la section classique, le chaos a éclaté lorsque la Finlandaise Vilma Nissinen est tombée dans un virage descendant, créant un embouteillage. La skieuse américaine Jessie Diggins, numéro 1 mondiale et favorite avant-course dans ses derniers JO, a chuté avec la Norvégienne Karoline Simpson-Larsen. Diggins est tombée jusqu'à la 14e place mais a réalisé un retour fort en libre, sa discipline de prédilection, pour finir 8e, à 2 minutes et 21 secondes de la gagnante et 55 secondes du podium en tant que meilleure Américaine. «Ma spatule a simplement disparu dans la boue et malheureusement c'était un endroit difficile où l'on perd tout son élan », a déclaré Diggins. « Beaucoup de choses hors de mon contrôle ne se sont pas passées comme prévu aujourd'hui, mais c'est OK. Je suis vraiment fière de mon cœur, de mon cran et de l'énergie et de l'engagement que j'y ai mis. » La Suède a dominé la course, Karlsson et Andersson contrôlant le rythme dans un peloton mené par les Scandinaves. Karlsson s'est détachée en libre, terminant en 53 minutes et 45 secondes, 51 secondes devant Andersson (54:36). La Norvégienne Heidi Weng a décroché le bronze en 55:11 après une accélération tardive. Karlsson, 26 ans, a célébré sa première médaille olympique individuelle, après un bronze en relais à Pékin. « C'était le moment où ça m'a frappée. Je me suis dit, OK, c'est réel », a-t-elle déclaré. « Je n'ai jamais autant aimé le ski de fond qu'aujourd'hui. C'est un moment unique dans une vie. » Diggins, 34 ans, qui a annoncé sa retraite à la fin de la saison après une carrière avec trois médailles olympiques, prévoit de participer aux six épreuves féminines de ski de fond. Sa résilience a souligné son héritage de skieuse de fond américaine la plus décorée.
