La Suédoise Ebba Andersson a dominé la première mass-start classique féminine de 50 km aux JO d’hiver de Milan Cortina 2026, remportant son premier or olympique individuel en 2:16:28.2. La Norvégienne Heidi Weng a pris l’argent, à 2:15.3, tandis que la Suisse Nadja Kaelin a décroché le bronze après une échappée tardive. L’Américaine Jessie Diggins, dans sa dernière course olympique, a lutté contre des crampes et un changement de skis précoce pour finir cinquième.
La mass-start classique féminine de 50 km, qui fait ses débuts olympiques en remplaçant l’ancienne épreuve de 30 km, s’est déroulée sur six tours du parcours exigeant de 7,2 km à Tesero, en Italie, sous un ciel ensoleillé avec des températures autour de 4 °C. En début de course, un groupe de tête incluant Andersson, Weng, Diggins et l’Autrichienne Teresa Stadlober s’est détaché, mais Diggins a trébuché lors d’un changement de skis à 14,4 km, tombant à la neuvième place et perdant plus d’une minute. Andersson et Weng ont changé de skis à 28,8 km, Andersson chutant brièvement mais reprenant vite son rythme. Elle a porté son attaque après 30 km, creusant un écart de plus de deux minutes à l’arrivée. Derrière, un groupe de cinq poursuivants – incluant Diggins, Kaelin, la Norvégienne Kristin Austgulen Fosnæs, la Finlandaise Kerttu Niskanen et Stadlober – s’est battu pour le bronze. Kaelin a attaqué dans la dernière montée et a résisté au groupe pour la troisième place, tandis que Diggins, gênée par des crampes musculaires, a franchi la ligne en cinquième position, s’effondrant d’épuisement. La course a été marquée par des forfaits avant le départ : les Suédoises Frida Karlsson et Jonna Sundling pour maladie, ouvrant la voie à Andersson qui s’est rachetée de ses chutes en relais ayant coûté l’or à la Suède. Diggins, quadruple olympienne avec des médailles antérieures dont un or par équipe en 2018 et argents/bronzes à Pékin, a surmonté une contusion aux côtes d’une chute précoce pour remporter le bronze au 10 km départ intervalle plus tôt aux Jeux. « J’ai rêvé de ce jour depuis longtemps. C’est presque incroyable que tout se soit passé comme prévu », a déclaré Andersson après la course. Diggins a réfléchi : « Littéralement, tous les muscles de mon corps ont commencé à se crisper à trois tours de la fin... Je n’aurais pas pu essayer plus fort. » Les Suédoises ont dominé, remportant cinq des six épreuves et sept des neuf médailles au total.
