La skieuse de fond américaine Jessie Diggins a terminé cinquième du 50 kilomètres classique femmes aux Jeux olympiques d'hiver 2026 à Milan-Cortina, marquant la fin de sa brillante carrière olympique. La Suédoise Ebba Andersson a remporté l'or dans une performance dominante, tandis que Diggins a exprimé sa gratitude pour son parcours malgré un podium manqué de peu. La course a mis en lumière l'endurance et l'habileté tactique dans des conditions difficiles.
L'épreuve de ski de fond 50 km femmes aux Jeux olympiques d'hiver 2026 à Milan-Cortina a servi de poignant final à Jessie Diggins, la skieuse américaine la plus décorée de l'histoire de la discipline. À Tesero en Italie, Diggins a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position en 2:23:14, à seulement cinq secondes de la médaillée de bronze Nadja Kaelin de Suisse. Ebba Andersson de Suède a décroché l'or en 2:16:28.2, en prenant la tête dans les derniers kilomètres après un départ prudent. La Norvégienne Heidi Weng a pris l'argent. Diggins, d'Afton dans le Minnesota, savait que c'était sa dernière apparition olympique. Elle a skié avec le groupe de tête en début de course mais a perdu du terrain après une chute lors du changement de skis au début du troisième tour. Des crampes musculaires ont affecté la seconde moitié, et des problèmes de fart sur la dernière montée l'ont empêchée de dépasser Kaelin. Malgré ces défis, incluant des côtes meurtries d'une chute antérieure, Diggins avait assuré la troisième place au 10 km départ intervalle. « Si vous m'aviez dit il y a même un an que je me battrais pour le bronze sur un 50 km classique, je ne vous aurais pas cru », a déclaré Diggins. « Je peux affirmer en toute confiance que je n'aurais pas pu essayer plus fort ou tirer plus de mon corps. » Ses faits d'armes olympiques incluent le premier or américain en ski de fond – une victoire en sprint par équipes avec Kikkan Randall à PyeongChang 2018 – plus argent et bronze à Pékin 2022. Au-delà des résultats, Diggins s'est engagée pour la santé mentale, la positivité corporelle, la sensibilisation au changement climatique et le soutien aux troubles alimentaires. « Je suis si fière d'être tenace et de donner le meilleur de moi-même, pas seulement en dossard, mais aussi hors piste », a-t-elle ajouté. Diggins prévoit de poursuivre sa dernière saison de Coupe du monde, où elle mène le classement général avec des courses prévues du 19 au 22 mars à Lake Placid, New York. Le 50 km classique, étendu du format précédent de 30 km pour égaler la distance masculine, a testé les compétitrices sur un terrain ondulé avec vents forts et neige variable. Autres finishers américaines : Rosie Brennan 15e, Hailey Swirbul 19e, Kendall Kramer 26e.
