Le commodore Jay Tarriela, porte-parole de la Garde côtière philippine pour la mer de Philippines occidentale, a invité le sénateur Rodante Marcoleta à participer à un vol de sensibilisation au domaine maritime au-dessus du groupe d’îles Kalayaan. Cette invitation fait suite à la controverse autour des remarques de Marcoleta suggérant que les Philippines envisagent d’abandonner la zone. Le gouvernement a réaffirmé son engagement à affirmer sa souveraineté là-bas.
MANILLE, Philippines — Le porte-parole de la Garde côtière philippine pour la mer de Philippines occidentale, commodore Jay Tarriela, a invité le sénateur Rodante Marcoleta à participer à un vol de sensibilisation au domaine maritime au-dessus du groupe d’îles Kalayaan. Dans un post sur X, anciennement Twitter, Tarriela a déclaré qu’il était prêt à organiser le vol et à y participer personnellement, suite à la controverse autour des remarques de Marcoleta sur le statut du groupe d’îles Kalayaan. « Donnez une chance au sénateur Marcoleta », a écrit Tarriela, ajoutant que les résidents de l’île Pag-asa seraient « heureux d’accueillir » le sénateur. L’invitation de Tarriela est intervenue après que Marcoleta a suscité des critiques pour des déclarations faites lors d’une audience de la Commission des nominations pour des généraux des Forces armées philippines. Lors de l’audience, Marcoleta a suggéré que les Philippines envisagent d’« abandonner » le groupe d’îles Kalayaan, arguant que certaines de ses caractéristiques se trouvent au-delà de la zone économique exclusive de 200 milles nautiques du pays. Ces remarques ont provoqué des réactions négatives de la part des parlementaires et des défenseurs de la sécurité maritime. Marcoleta a ensuite défendu ses déclarations lors d’un entretien avec GMA News, affirmant que ses critiques avaient sorti ses remarques de leur contexte. Il a déclaré que ses commentaires portaient sur les exigences techniques pour inscrire la mer de Philippines occidentale à l’Organisation hydrographique internationale. « Je leur ai dit que pour inscrire la mer de Philippines occidentale à l’Organisation hydrographique internationale, nous devrions déposer des cartes auprès des Nations Unies pour informer le monde que nous usurpions une partie de la haute mer en incluant le groupe d’îles Kalayaan, car il se trouve au-delà de notre zone économique exclusive », a déclaré Marcoleta. Zone stratégique. Le groupe d’îles Kalayaan se trouve à environ 280 milles nautiques à l’ouest de Palawan et fait partie du territoire revendiqué par les Philippines en mer de Chine méridionale. La zone est fréquemment patrouillée par des navires de la Garde côtière chinoise. L’île Pag-asa, la plus grande caractéristique détenue par les Philippines dans le groupe, abrite des civils philippins, une unité de gouvernement local et du personnel militaire. Parallèlement, l’administration Marcos a réitéré qu’aucun pouce de territoire ne sera cédé. La sous-secrétaire à la Communication présidentielle Claire Castro a déclaré : « Le président continuera sa politique de défense de ce qui nous appartient. Pas un pouce de notre territoire ne sera cédé à des puissances étrangères. » Le président provisoire du Sénat Panfilo Lacson a rejeté la suggestion de Marcoleta, affirmant que renoncer au KIG « n’est pas différent de renoncer à l’île de Luzon ou au pays entier ». Il a invoqué le principe de res nullius, selon lequel un territoire considéré comme n’appartenant à personne peut être acquis par découverte et occupation, comme l’a fait Tomas Cloma dans les îles Spratly avant de le transférer au gouvernement philippin. Lacson, qui a visité le KIG en 2021, a noté que Kalayaan est une municipalité de Palawan avec environ 300 familles philippines vivant sur l’île Pag-asa. Le sénateur Erwin Tulfo, président de la commission du Sénat aux relations étrangères, a déclaré qu’il proposerait de rayer les affirmations de Marcoleta des archives de la chambre.
